Depois de ter sido operado ao tornozelo direito em agosto, o avançado do Pittsburgh Penguins, Jake Guentzel, deveria, em princípio, falhar o início da temporada, mas agora calçou os patins para poder participar sem constrangimentos nos treinos da sua equipa, terça-feira.
Uma semana antes da partida de abertura da campanha marcada para 10 de outubro contra o Chicago Blackhawks, o veterano conseguiu absorver os golpes dos companheiros e resta saber se o instrutor Mike Sullivan lhe dará a oportunidade de se aquecer ainda mais. utilizá-lo em um dos dois últimos jogos amistosos de sua equipe; os “Pens” têm um encontro com o Detroit Red Wings na quarta-feira e o Buffalo Sabres na sexta.
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Porém, independentemente da decisão, esta é uma excelente notícia para a organização, já que Guentzel constitui uma arma formidável ofensivamente. Ele marcou 36 gols e 37 assistências, somando 73 pontos em 78 partidas no ano passado e normalmente jogará à esquerda de Sidney Crosby na primeira linha.
“É muito cedo para dizer. Eu só tenho que esperar e ver. É dia a dia. (…) me sinto muito bem. Certamente é bom ver os caras novamente, só para ver seus rostos. O dia foi emocionante, mas continua sendo o primeiro passo, disse ele ao NHL.com.
Quem patinou na companhia de outros feridos nos dias anteriores acredita que a decisão de entrar na faca neste verão foi acertada. Percebendo um problema no final de julho, ele rapidamente passou por uma cirurgia para diminuir o número de jogos perdidos.
“Obviamente é decepcionante. Você nunca quer experimentar algo assim. Porém, você entende que faz parte do esporte e que vai acontecer, lesões. Por isso, decidi resolver isto durante o verão e ver como evoluiria nos dias seguintes, frisou. Não queremos perder a chance de estar com a galera e o time. Então foi mais fácil resolver neste verão. (…) Não tinha cicatrizado como esperávamos e decidimos de última hora seguir por esse caminho. É aqui que estamos e esperamos o melhor.”
Difícil de substituir
Por sua vez, Sullivan não faz segredo disso: uma potencial ausência prolongada de Guentzel complicaria exponencialmente a tarefa do clube.
“Acredito que Jake é um jogador de vital importância para o nosso time. Na minha opinião, ele ascendeu discretamente ao status de estrela na liga. É um goleador muito bom e um cara competitivo, mas também conta com um jogo nos dois sentidos do gelo, considerou. Ele joga o disco dos dois lados e joga hóquei da maneira certa.”
“Ele é um daqueles jogadores de hóquei difíceis de substituir”, continuou ele. Ele tem uma ótima química com Sid e isso não é segredo. Quando juntos e no seu melhor, esses caras são tão bons quanto qualquer outra dupla na criação de ataques. (…) Eles gostam de navegar em meio aos congestionamentos.”