O atacante Jonathan Toews encerrou um capítulo importante em sua vida ao se despedir dos fãs do Chicago Blackhawks em um post em sua conta no Instagram na quinta-feira.
O ex-capitão do Illinois já sabia que não voltaria aos Hawks, com quem conquistou três Stanley Cups. Logo após a última campanha, a direção havia confirmado que não iria conceder a ele um novo contrato. Além disso, o jogador de hóquei do Manitoba reagiu com emoção ao fim de sua longa associação com o clube.
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“É difícil encontrar palavras para descrever minha jornada de 16 anos nesta cidade que se tornou meu lar”, escreveu ele. Para os fãs do Blackhawks, digo que foi surreal testemunhar e fazer parte do renascimento do hóquei em Chicago. Não havia nada como o rugido no Madhouse quando marcamos um grande gol para empatar ou vencer no final do jogo. Como jogadores, tentamos nos conectar com vocês com o amor e a energia que vocês nos deram.
“Na organização (…), todo o trabalho que tens feito nos bastidores levou ao nosso sucesso no gelo”, escreveu ainda. Você apareceu diariamente para nos ajudar a realizar nossos sonhos. Por isso, sempre serei grato.”
O fim? Por enquanto não
Assim, o patinador de 35 anos não poderá apoiar o jovem Connor Bedard, draftado primeiro no leilão amador de 2023 pelos Hawks. Agora ele só tem um passo a dar antes de anunciar sua aposentadoria, as chances de vê-lo vestindo outro uniforme são mínimas. De fato, o especialista em hóquei Frank Seravalli, do site Daily Faceoff, mencionou no início deste mês que Toews estava mais inclinado para o final de sua carreira. A mídia local noticiou anteriormente que a agência do jogador – CAA – não incluiu seu nome na lista de jogadores com autonomia total que foi repassada à liga.
Só que à tarde, Toews queria fazer um esclarecimento importante.
“Gostaria de anunciar que não estou me aposentando completamente, mas que desejo me afastar um pouco do esporte novamente nesta temporada, especificou em um comunicado à imprensa. Não posso negar o meu amor pelo hóquei e ainda tenho paixão por jogar ao mais alto nível.”
Aquele que completou um contrato de oito anos e US$ 84 milhões passou por problemas de saúde nos últimos anos. A síndrome da fadiga crônica o afastou durante toda a temporada 2020-21 e, na temporada regular mais recente, os efeitos do COVID-19 o desaceleraram: ele somou 31 pontos em 53 partidas.
“Os últimos cinco anos foram muito difíceis por causa dos desafios de saúde que enfrentei. Meu objetivo é me dar o tempo de que preciso para me curar totalmente e aproveitar a vida.”