A temporada 2023-2024 da National Hockey League (NHL) começa na noite de terça-feira e um certo Connor Bedard estará no centro das atenções.
Na verdade, os Chicago Blackhawks visitarão os Pittsburgh Penguins na PPG Paints Arena. Esta será a primeira volta à pista para aquele que foi selecionado com a primeira escolha no último leilão amador do circuito Bettman.
O confronto também será transmitido pela TVA Sports.
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“Se eu parar e pensar um pouco sobre isso, é uma loucura”, disse Bedard, cujos comentários foram divulgados pelo site da NHL.
“Mandei mensagens de texto para vários dos meus amigos. Eles disseram, ‘Você vai jogar um jogo da NHL.’ É especial e estou tentando absorver tudo. Quando estou no gelo, não preciso pensar: “Oh, isso é tão legal”. Quero me apresentar e estar no meu melhor.”
Desde que seu nome foi chamado pelos Blackhawks em junho passado, Bedard descobriu que sua vida era um “redemoinho”.
“Eu não trocaria isso por nada”, disse ele. Tem sido muito legal para mim e minha família. Foi uma loucura durante todo o verão e agora acabou. Você só experimenta isso uma vez na vida. Eu olho para trás e foram experiências muito legais. Eu apreciei.”
Um mentor em Hall
Com os Blackhawks, Bedard pode contar com seu companheiro Taylor Hall para ajudá-lo a se adaptar à realidade da NHL.
Obtido em uma troca com o Boston Bruins em junho passado, o veterano de 31 anos foi o primeiro jogador selecionado no draft de 2010.
“Ele foi muito bom para mim”, disse Bedard. Eu fiz muitas perguntas a ele porque ele já esteve na minha situação antes. Ele foi incrível. Ele é um cara muito legal e eu o conheço bem.”
“Ele veio até mim e disse: ‘Se você tiver alguma dúvida, não tenha medo de me perguntar.’ Não há muitos caras que entendam as circunstâncias, o estilo de vida que você tem nos três meses após o draft e antes (do início da temporada), então é ótimo ter um cara como ele ao meu lado.”
Seu “melhor jogo”
Bedard usou uniforme em quatro dos seis jogos da pré-temporada dos Hawks. Ele fez um gol e quatro assistências para cinco pontos.
O jovem prodígio acha que fez “seu melhor jogo em muito tempo” na última quinta-feira, na derrota por 3 a 2 nos pênaltis para o Minnesota Wild. Porém, ele não participou da pontuação neste duelo.
“Acho que crio muitas chances e sou responsável quando estou no gelo. Não cometi nenhum erro, mas acho que meu jogo é tentar fazer jogadas e ser criativo”, afirmou.
“Claro, às vezes eu devolvo o disco ao adversário. É da natureza de ser ofensivo, mas meus melhores momentos são quando faço jogadas, às vezes até as jogadas mais simples.”
“Só quero fazer a diferença quando estiver no gelo”, acrescentou Bedard. É algo que tenho que fazer. Quero ajudar o time a vencer os jogos. A nível pessoal, quero fazer a diferença e causar impacto e, em última análise, vencer!”