O nome de Erik Karlsson continua flutuando alegremente nos rumores comerciais e se o Pittsburgh Penguins, o time mais falado pelos observadores, conseguir o defensor, alguns jogadores influentes do time ficarão encantados.
No início deste mês, o The Athletic informou que os Pens e seu presidente de operações de hóquei, Kyle Dubas, discutiram o caso com o gerente geral dos Sharks, Mike Grier. Além disso, Karlsson teria exigido uma transação e, entre as organizações que provavelmente serviriam de sede para o mais recente ganhador do troféu James-Norris, também estariam o Toronto Maple Leafs e o Carolina Hurricanes.
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No entanto, no oeste da Pensilvânia, os líderes parecem bastante sérios. A prova disso é que pediram a opinião do capitão Sidney Crosby e do lateral Kristopher Letang, jogador influente que joga na mesma posição do sueco e que defende um estilo de jogo semelhante, ou seja, focado no ataque. Segundo a mesma fonte, os dois atletas entrevistados apoiaram os passos dos Pinguins.
Se Karlsson chegar a Pittsburgh, Letang continuará sendo o principal defensor do clube e jogará na primeira dupla defensiva. Ele também estaria disposto a mudar seu papel em sua unidade de jogo de poder para permitir que o potencial recém-chegado desempenhasse o papel de zagueiro.
Por outro lado, Dubas terá que fazer algumas manobras salariais para atrair os ex-senadores de Ottawa. A lista já está mais de US$ 2 milhões acima do limite, e o destro terá um impacto anual de US$ 11,5 milhões na maça de sua equipe até 2026-27.
Afastado dos playoffs neste ano, o time quer se reerguer, e a aquisição do jogador de 33 anos daria ainda mais garra ao seu ataque. Ele somou 101 pontos em 82 partidas na última temporada.