A tão esperada demissão de Bruce Boudreau finalmente aconteceu no domingo. Agora que o caso foi resolvido com o Vancouver Canucks, aqui estão alguns pilotos da National Hockey League (NHL) que podem ficar desempregados, seja neste inverno ou após a temporada.
– DJ Smith, senadores de Ottawa
DJ Smith está no comando dos Senators desde o início da temporada 2019-20. A equipe da Capital Nacional estava no centro de um processo de reconstrução iniciado alguns anos antes. Assim, suas três primeiras temporadas, ao final das quais os Senadores ocupavam no máximo o sexto lugar na divisão atlântica, não tiveram motivos para colocar em risco seu cargo. Mas no verão passado, as aquisições de Claude Giroux e Alex DeBrincat aumentaram as expectativas pela primeira vez. Uma vaga nos playoffs parecia possível. Os Senators (20-23-3), no entanto, estão na parte inferior da classificação, mais uma vez, então lutam pelo último lugar na divisão com o Montreal Canadiens. Smith poderia, portanto, ter contas a prestar em breve.
– Brad Larsen, Blue Jackets de Columbus
Se os senadores são ruins, é ainda pior para os Columbus Blue Jackets. Apesar da chegada de Johnny Gaudreau através do mercado de agentes livres, o pobre clube está em último lugar na classificação (14-30-2). Um desempenho decepcionante, considerando que os Jackets, contra todas as probabilidades, mantiveram o recorde de um jogo abaixo da marca de 0,500 em 2021-2022, a primeira campanha sob o comando de Larsen. Este último havia sucedido John Tortorella depois de ter sido instrutor assistente por sete temporadas em Columbus. Embora a estabilidade possa ser benéfica em tempos de reconstrução, os Jackets venceram apenas 14 de seus 46 jogos nesta temporada. As repetidas derrotas podem minar a moral dos jovens jogadores e prejudicar o seu desenvolvimento. Pensando nisso, uma troca de guarda pode ser benéfica para solidificar os alicerces dessa reconstrução.
– Paul Maurice, Florida Panthers
Em 2021-22, o Florida Panthers teve que mudar de treinador principal quando a revelação da inação de Joel Quenneville no caso Kyle Beach no Chicago Blackhawks em Bill Zito veio à tona. Com alívio, Andrew Brunette levou o clube ao Troféu dos Presidentes, concedido ao melhor time da temporada regular (58-18-6). Desejando dar tudo de si, o gerente geral Bill Zito trocou sua primeira escolha em 2023 para o Montreal Canadiens por Ben Chiarot. Ele então decidiu, após uma eliminação precoce no segundo turno contra o Tampa Bay Lightning, não manter Brunette e contratar Paul Maurice. Outras mudanças, como a troca envolvendo Jonathan Huberdeau e Matthew Tkachuk, também mudaram a cara do time. Mas até agora, os Panteras (23-20-5) estão fora da disputa dos playoffs. Essa situação pode permitir, se durar até o final da temporada, que os Habs elaborem Connor Bedard como primeira escolha. Zito vai querer evitar esse cenário a todo custo. A pressão, portanto, já é sentida nos ombros de Maurice.
– Jay Woodcroft, Oilers d’Edmonton
O sucesso nos playoffs tem sido raro para os Edmonton Oilers desde a estreia de Connor McDavid em 2015. Apenas duas vezes eles chegaram à segunda fase, sendo eliminados antes do final da temporada regular três vezes em sete campanhas . O caminho para as Finais do Oeste no ano passado representou, portanto, um raro momento de celebração da primavera para os torcedores do time, que o viram como um bom presságio para a temporada 2022-2023. No entanto, apesar das atuações ainda brilhantes de McDavid e Leon Draisaitl, das temporadas extraordinárias de Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman e da atual sequência de seis vitórias consecutivas, os Oilers (27-18-3) estão no centro de uma luta acirrada no oeste. Uma exclusão dos playoffs certamente seria catastrófica para o clube, e Woodcroft, contratado em fevereiro passado, poderia pagar.
-Dallas Eakins, Ducks d’Anaheim
Dallas Eakins chegou ao comando do Anaheim Ducks (13-29-5) para a reconstrução em 2019. Mas, assim como Larsen em Columbus, lidera um time que vem perdendo em ritmo vertiginoso, ao mesmo tempo em que registra o pior saldo de gols do campeonato, em -86. Ela logo se tornará a primeira a permitir 200 gols nesta temporada. Eakins está, portanto, a caminho de ver sua tropa excluída dos playoffs pela quarta vez consecutiva. Além disso, ele não tem contrato além da atual temporada e não é homem para o gerente geral Pat Verbeek, que foi contratado em fevereiro passado.