“Sempre haverá pessoas para te criticar. Isso nunca vai parar! Eu, eu tento me fazer uma armadura contra tudo isso. Tenho confiança em minhas habilidades e conheço meus pontos fortes. Sempre produzi na minha vida, não importa o calibre em que joguei. Portanto, as críticas realmente não me preocupam.”
O que há de especial em ‘scouting’, ou ‘avaliação de jovens aspirantes’, se você preferir, é que as opiniões sobre qualquer jogador são ilimitadas e, até prova em contrário, todas são igualmente válidas.
O caso de Andrew Cristall, um lateral-esquerdo de 17 anos elegível para o próximo draft, ilustra perfeitamente essa realidade.
Veja a entrevista completa com a TVA Sports no vídeo principal.
Crédito da foto: Paige Bednorz
O jogador do Kelowna Rockets terminou a temporada 2022-2023 com a terceira melhor média de pontos por jogo na Western Junior League (WHL) em virtude de uma relação retumbante de 1,759. Cristall perde apenas para Logan Stankoven, (19 anos e WHL MVP no ano passado) e … um certo Connor Bedard, que também é um de seus melhores amigos.
Seu recorde final? 95 pontos, incluindo 39 gols… em 54 jogos. Para se ter uma ideia, estamos falando de uma média ofensiva (dentro do mesmo circuito) melhor que a de um certo Zach Benson, um prospecto que, aos olhos de muitos, parece ter lugar garantido entre os 6 primeiros da classificação. Leilão de junho.
No entanto, como dissemos acima, Cristall, um atacante de 5 pés e 10 polegadas e 165 libras, está longe de ser unânime em todo o mundo do hóquei. Os vários palestrantes e classificações de aspirantes não concordam sobre o assunto do patinador.
Alguns o classificam entre as dez principais seleções em potencial, enquanto outros o excluem completamente do top 20.
E Cristall, nisso tudo? Para qual classificação ele se vê sendo chamado no palco da Bridgstone Arena em junho?
“Honestamente, acho que mereço ser escolhido entre os três primeiros. Mas é o que você faz a seguir que conta, independentemente de sua classificação no draft.”
Bem, aqui está o debate reacendeu…
mãos de seda
Observando o jogo de Andrew Cristall, dois aspectos muito específicos chamam rapidamente a atenção: o manuseio do disco e a tranquilidade na posse do mesmo. A partir do momento em que ele toca o “objeto”, o jogo parece mudar de ritmo e tomar… seu próprio ritmo. Ele é o chefe.
“Acho que meu jogo se assemelha ao de Mitch Marner, imagine o jovem. Eu gosto de controlar a ação. Eu constantemente quero desafiar os defensores e fazer a diferença.”
E, segundo o habilidoso jogador de hóquei, suas habilidades impressionantes são resultado de um ajuste fino iniciado há muito tempo.
“Tenho praticado minhas habilidades com o disco desde que me lembro. Em casa, eu sempre tinha um taco e uma bola ou um disco e driblava constantemente. Também fiz inúmeros arremessos no meu quintal. Durou muitos anos e é isso que constitui os melhores momentos da minha infância. O hóquei sempre foi minha maior paixão.
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Nascido em Vancouver, o número 28 do Rockets começou a jogar hóquei aos cinco anos de idade.
“E acho que percebi que tinha muito potencial no meu segundo ano no Bantam, quando o rascunho da WHL foi realizado, acrescenta ele. As equipes que se interessavam por mim ainda eram numerosas e eu então disse a mim mesmo que poderia, com trabalho, um dia ter a oportunidade de jogar na NHL.
“É definitivamente algo em que estou trabalhando duro”
Se Cristall comparar o seu jogo ao de Mitch Marner no plano ofensivo, é de realçar que, nos últimos anos, o nº 16 dos Maple Leafs acrescentou uma corda ao seu arco: começou a evoluir no shorthanded e a assumir a defensiva missões.
Paradoxalmente, os principais denegridores de Andrew Cristall o censuram por sua falta de vigor e comprometimento, quando não tem o disco. Ao saber desses comentários, o atacante parece um tanto perturbado.
“Ultimamente tenho jogado muito shorthanded e é algo que venho pedindo há muito tempo. Eu humildemente acho que estou fazendo um trabalho sólido a esse respeito. Isso é definitivamente algo em que estou trabalhando duro. Me considero melhor defensivamente do que quando cheguei na WHL há dois anos.
“Vejo muitos vídeos sobre o lado defensivo do jogo e converso regularmente com meus treinadores sobre isso. Sei muito bem que isso é algo importante para quem quer se firmar na NHL.
O autor destas linhas tem espionado o jogo de Cristall há algum tempo. Embora não seja necessariamente uma referência defensiva, seu jogo sem o disco é muito menos ruim do que alguns afirmam.
Na verdade, Cristall trapaceia muito menos do que em sua primeira temporada júnior e está melhor posicionado em seu território. Ele também está mais envolvido e eficiente em suas batalhas pelo disco.
Bem, não é perfeito. Longe disso, mesmo. Mas o jovem se esforça e esses esforços aparecem cada vez mais. Há progresso.
E, em última análise, não é por suas qualidades como cobrador de pênaltis ou antepassado que uma equipe adicionará Andrew Cristall ao seu banco de candidatos.
“Sempre fui um jogador subestimado”
Apesar de sua impressionante posição final nas paradas de pontuação da WHL, Andrew Cristall era, até recentemente, relativamente desconhecido para os fãs de hóquei.
O nome do skatista começou a circular mais no final de novembro, quando seu total de pontos ficou bem mais próximo do de Connor Bedard. Muitos então entenderam/reconheceram que Cristall merecia mais atenção.
“Sempre fui um jogador subestimado. No ano passado fiz uma boa temporada e estava confiante para fazê-lo novamente este ano. Sei que algumas pessoas estão surpresas com meu desempenho, mas não eu, para ser honesto. É apenas fruto do meu esforço”, comenta o principal interessado com aquela famosa altivez que muitas vezes surge durante a entrevista.
Crédito da foto: Steve Dunsmoor
Um velho sábio disse uma vez: “Se você não acreditar em si mesmo, quem acreditará?”
Andrew Cristall, claramente, acredita muito nele. E o contrário, para ser franco e considerando todo o talento que possui, seria escandaloso.
Andrew Cristall sobre sua amizade com Connor Bedard
“Nos conhecemos quando tínhamos seis anos em um time de hóquei na primavera. Nossa amizade começou então e só se solidificou com o passar dos anos. Por muito tempo, fomos companheiros no inverno e adversários no inverno.
“Você acha o arremesso dele eficaz hoje? Imagine que essa famosa tacada é melhor que todas as outras desde a infância! Já muito jovem, ele atirou duas vezes mais forte e rápido do que todas as outras crianças!
“Ele é um cara muito enérgico! Para ser franco, a maioria das nossas atividades está relacionada ao esporte, quando nos vemos. Jogamos golfe, tênis, spikeball e pickleball. Bem, ele raramente ganhava de mim no pickleball (risos). Honestamente, ele é um bom amigo com quem sempre me divirto.”
André Cristal
Rockets de Kelowna
ponta-esquerda
5 pés 10 polegadas, 165 libras
Temporada 2022-2023 (54 jogos): 39 gols, 56 assistências – 95 pontos