LAS VEGAS | O running back Christian McCaffrey tem a missão de seguir os passos de seu pai, que venceu o jogo final na década de 1990. O técnico Kyle Shanahan também tem a mesma honra paterna para defender. Mais do que nunca, o Super Bowl é um assunto de família para os 49ers.
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Em 1994, um wide receiver longo e esguio chamado Ed McCaffrey, até então pouco conhecido, venceu o Super Bowl XXIX. Sua carreira posteriormente explodiu.
O coordenador ofensivo do 49ers em 1994 foi Mike Shanahan, pai do atual piloto do 49ers. Esse mesmo Shanahan se tornou então o técnico principal do Broncos, trazendo Ed McCaffrey com ele para Denver para assinarem mais duas conquistas juntos, em 1998 e 1999.
Na época, Kyle Shanahan estava seguindo seu pai Mike nos bastidores, enquanto Christian McCaffrey, de dois anos, corria em meio a confetes comemorando o terceiro Super Bowl do pai.
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“Obviamente não percebi o que estava acontecendo”, lembrou Christian McCaffrey esta semana. Provavelmente foi apenas um caso em que meu irmão e eu estávamos cheios de felicidade porque tínhamos um grande campo para correr”, sorriu o homem que foi coroado o melhor jogador ofensivo da NFL nesta temporada na noite de quinta-feira.
No domingo, McCaffrey poderia completar a segunda dupla de pai e filho na história a vencer o Super Bowl com o mesmo time.
Memorias bonitas
Durante esta era gloriosa do final da década de 1990 com os Shanahans, Kyle jogou como recebedor na Universidade do Texas. Seu modelo não era outro senão o pai de sua atual estrela, Ed McCaffrey.
“Ele era meu herói. Eu usava minhas ombreiras como ele e movia minha cabeça como ele quando ele pegava um passe. Eu amava Ed e sabia que ele tinha alguns meninos malucos. Esses pequeninos sempre pareciam querer jogar futebol e matar uns aos outros!” disse o treinador do 49ers, divertido.
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Uma transação importante
As idas e vindas entre os McCaffreys e Shanahan não iriam parar por aí. Kyle Shanahan, que assim como seu pai é considerado um guru do jogo de chão, estava de olho em um running back na última temporada.
No prazo final da negociação, ele desistiu de quatro escolhas de draft para os Panteras para colocar as mãos em ninguém menos que o filho de seu herói de infância.
“Minha irmã foi quem cuidou de Christian quando ele era pequeno, então eu pude ver, sem saber na época, no que estava me metendo ao fazer uma transação para buscá-lo”, Shanahan riu.
“Agora que ele está conosco há um ano e meio, é muito legal porque conheço os pais dele há muito tempo e eles são pessoas muito boas. “Não é nenhuma surpresa que Christian seja tão especial”, acrescentou ele sobre sua carreira, que liderou a NFL com 21 touchdowns e 2.023 jardas.
McCaffrey, por sua vez, sabia que, apesar dos laços familiares estreitos, precisava corresponder às expectativas. “Mesmo que tenha havido a conexão McCaffrey-Shanahan todos esses anos, você não vai durar muito se não atuar. Os vínculos eram fortes, mas era preciso abordar tudo de forma profissional”, afirmou.
Um feito raro
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A geração anterior de Shanahans e McCaffreys provou que poderiam vencer o Super Bowl juntos. Agora é a vez dos filhos tentarem fazer o mesmo.
Na história, oito duplas de pai e filho puderam saborear a euforia de um triunfo no Super Bowl. De todos, apenas Steve e Zak DeOssie experimentaram isso com o mesmo time (The Giants em 1990 para Steve, depois em 2007 e 2011 para Zak).
“Seria muito especial levar o troféu para casa. Ninguém quer mais uma vitória do que minha família. Não há palavras para expressar o que isso significaria para mim”, disse McCaffrey.
Patrick Mahomes já pode ser um dos maiores
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LAS VEGAS | Na era do Super Bowl, apenas quatro quarterbacks tiveram pelo menos três vitórias em jogos importantes. Em apenas sua sexta temporada como titular, Patrick Mahomes já tem a oportunidade de ingressar neste seleto clube.
Tom Brady é obviamente o maior colecionador de troféus de Vince Lombardi, com sete em sua exibição. Joe Montana venceu quatro vezes com o 49ers, assim como Terry Bradshaw com o Steelers. Troy Aikman, dos Cowboys, também reivindica três anéis.
A lista termina aí. Mahomes atualmente faz parte de um grupo de nove zagueiros que venceram o Super Bowl duas vezes e uma vitória seria significativa para seu legado.
Já esta semana, perguntaram-lhe se um dia poderia juntar-se a Tom Brady, empoleirado sozinho no seu pedestal.
“Ainda não estou nem perto da metade do caminho, então ainda não comecei a pensar nisso.”
“Tudo o que posso fazer agora é tentar vencer o grande time 49ers para conseguir o terceiro toque. Se você me fizer essa pergunta novamente daqui a 15 anos, verei se estou perto dos sete toques, mas ainda assim parece tão difícil de conseguir”, respondeu ele.
Evite a derrota
Mahomes já está fazendo sua quarta aparição no Super Bowl. Sua única derrota até o momento na partida final foi contra o grande Tom Brady, no final da temporada 2020.
“Perdi o Super Bowl e sei o quanto dói. Farei tudo o que puder para não sentir essa sensação novamente. Quando você perde aquela partida e sabe que estava tão perto do gol, é doloroso.”
“Estou tão viciado na ideia de ficar longe desse sentimento quanto na ideia de erguer o troféu”, disse ele.
Embora tenha se tornado rotina ver os Chiefs no Super Bowl, Mahomes não considera nada garantido.
“Acho que não poderia ter imaginado tudo o que aconteceu conosco quando comecei minha carreira. Você sonha em chegar ao Super Bowl. Esse é o objetivo final e estar aqui pela quarta vez é surreal. Eu gosto disso sempre.”