O número 1 do mundo, Novak Djokovic, foi eliminado na terceira rodada do Masters 1000 em Indian Wells na segunda-feira pelo 123º jogador do mundo, o italiano Luca Nardi, vencedor por 6-4, 3-6, 6-3.
Nardi (20) criou uma grande surpresa ao eliminar o sérvio de 36 anos, que disputava o torneio de Indian Wells pela primeira vez desde 2019.
“Sonhei com isso ontem”, disse Nardi ao microfone do estádio. O italiano foi derrotado nas eliminatórias pelo belga David Goffin antes de ser convocado diretamente na segunda fase (“perdedor sortudo”) para substituir o argentino Tomas Martin Etcheverry, que havia desistido.
Ele então derrotou o chinês Zhang Zhizhen no sábado para chegar à terceira rodada.
Nardi, que explicou no início da competição que tinha um pôster de Djokovic em seu quarto, jogou sem complexos contra o imperador do tênis com 24 títulos de Grand Slam.
Djokovic, que perdeu pela primeira vez na carreira contra um “perdedor sortudo”, ficou irritado com vários incidentes de jogo durante a partida, que terminou com muitos erros não forçados.
Nardi enfrenta o americano Tommy Paul nas oitavas de final, na quarta-feira.