Antes de visitar Montreal, Juuse Saros havia disputado apenas cinco jogos dos seus 307 na NHL contra os Canadiens. O pequeno goleiro finlandês conhecia Brendan Gallagher principalmente pela reputação.
Agora, Saros pôde testemunhar que Gallagher continua sendo um extremo imprudente e combativo. Nesta derrota por 2 a 1 para o Nashville Predators, Gallagher voltou ao seu antigo estilo.
Ele ofereceu o tipo de desempenho que o tornou um dos vilões da NHL por várias temporadas. O número 11 passou a noite no círculo de Saros, permanecendo sempre no centro da ação com 10 chutes e 15 tentativas de chute. Quando não acertou o número 74, ele não hesitou em correr em sua direção.
Com dez arremessos, Gallagher estabeleceu um recorde na carreira. Ele teve quatro jogos de nove arremessos, o último jogo datando de 23 de março de 2019.
“Oh, na verdade terminei a partida com dez arremessos”, respondeu Gallagher. Sempre faço a mesma piada com a Suzie (Suzuki) que o disco deve acabar indo a cada dez arremessos. Eu não fiz isso. Mas foi uma partida agradável de jogar.”
“Brendan nunca parou”, acrescentou o zagueiro David Savard. É por isso que ele teve uma carreira tão boa. Ele continua jogando da mesma forma, apesar das lesões leves. Ele mostrou mais uma vez que quer vencer. Nós o seguimos na segunda parte da partida. Começamos a dominar na zona ofensiva e ele estava no centro disso.”
Um gol não permitido
No final do segundo período, Gallagher reanimou os companheiros em um gol negado a Joel Armia. Os dois árbitros da partida, Jake Brenk e Chris Schlenker, não precisaram procrastinar por muito tempo. Eles indicaram imediatamente que não houve gol, pois Gallagher havia empurrado Saros.
Tomando emprestada uma expressão de Martin St-Louis, a forma de tocar de Gallagher não era “Picasso”, mas a mensagem permaneceu mais importante. Ele lembrou aos companheiros que a reunião ainda não havia terminado.
Logo após essa sequência, Jake Evans venceu Saros com um golpe preciso de backhand. O CH poderia começar a acreditar nisso novamente. Mas no final das contas não houve recuperação no terceiro período.
Ao acertar o alvo no final do segundo, Evans freou uma sequência de 26 jogos consecutivos. Ele marcou o primeiro gol do CH na temporada no jogo de abertura contra o Maple Leafs, em Toronto.
Allen não é culpado
Jake Allen bloqueou 29 dos 31 chutes dos visitantes. Apenas Colton Sissons encontrou uma maneira de vencê-lo marcando os dois gols para seu time.
Estritamente em termos estatísticos, Allen perdeu o sétimo jogo consecutivo (0-6-1). O goleiro de New Brunswick, porém, não tem do que se culpar. Ele teve um bom passeio.
No terceiro período, ele fez duas defesas importantes contra Cole Smith, que conseguiu escapar com falta de mão de obra após uma disputa entre Sean Monahan e Mike Matheson.
Allen desistiu de dois gols ou menos na partida pela primeira vez desde 23 de outubro (vitória por 3 a 1 sobre o Sabres em Buffalo).
O retorno de Savard
Recuperado da mão esquerda quebrada, Savard recuperou seu lugar na linha azul contra os Predadores. Ele jogou pouco mais de 20 minutos com Matheson.
“Eu me senti bem”, ele respondeu. Quando você volta com Mike, sua vida fica mais fácil. Brinquei com ele com bastante frequência, para poder me orientar com mais facilidade.
Após o jogo, o CH confirmou que o extremo Tanner Pearson ficará ausente por um período de quatro a seis semanas devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele bloqueou um chute de JJ Peterka com a mão no primeiro período de sábado em Buffalo.