Às 15he temporada no PGA Tour, o canadense Nick Taylor está aprendendo a deixar sua marca e vencer. Suas vitórias em Toronto no verão passado e em Phoenix neste inverno permitiram-lhe atingir um novo nível de consistência. Já nesta temporada, ele terminou entre os 10 primeiros em três ocasiões.
E neste fim de semana no PGA Tour Players Championship no temível Stadium Course no TPC Sawgrass, Taylor aparece na chave principal ao lado de Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Xander Schauffele e Matt Fitzpatrick. Todos cobiçam o precioso troféu de ouro, emblema da supremacia do PGA Tour.
“Construí essa consistência desde o ano passado. Sinto isso particularmente desde o início de janeiro de 2023. A temporada passada foi a melhor da minha carreira, estima o homem que terminou a campanha aos 12 anos.e classificação no ranking dos melhores jogadores. Desta vez aponta para 11e classificação após seis partidas oficiais. Se conseguir se manter na chave principal do Sawgrass, vai melhorar sua situação.
“Desde a minha vitória em Phoenix, em fevereiro, continuei a empurrar a minha pedra para o topo. No ano passado, terminei em segundo lugar. Essas atuações me permitem ganhar confiança, acrescenta. Estou chegando a um nível em que posso lutar melhor, com tenacidade e com mais frequência entre os melhores.”
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Triunfo no Canadá
Lembramos que o Manitoban de 35 anos pôs fim à maldição canadense de 69 anos no Aberto do Canadá em junho passado, em Oakdale, com uma longa tacada de 72 pés na prorrogação contra o pobre Tommy Fleetwood, indefeso no choque que se seguiu.
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Taylor seguiu com cinco top 10 em suas últimas nove partidas oficiais da campanha de 2023. Ele voltou aos trilhos em janeiro no Havaí e está contando com o “Florida Swing” de torneios no calendário da PGA para refinar seu jogo nas previsões do Torneio Masters, em menos de um mês.
Com quatro vitórias no bolso no circuito, incluindo duas conquistadas na prorrogação, ele agora tem uma estrela ao lado do nome, a do finalizador.
“Agora gosto de estar nesses grandes momentos. Anteriormente, eu não estava lá com bom estado de espírito. Agora me concentro no que quero executar e não tento mais analisar demais a situação. Acho que ajuda a bola a cair no copo na hora certa. É tudo uma questão de mentalidade certa.”
Rumo às Olimpíadas e Montreal
Taylor agora quer continuar seu ímpeto e evitar uma seca pessoal de cinco anos como a que o afligiu entre suas duas primeiras vitórias. Os de junho de 2023 e fevereiro de 2024 lembram-lhe que nada está garantido neste desporto, por isso os saboreou plenamente e continua a empurrar a pedra para a frente do tabuleiro.
Ao mesmo tempo, ganha pontos valiosos para garantir a sua presença na seleção nacional que participará no Golf National de France durante os Jogos Olímpicos de Paris neste verão. Mas também para garantir sua vaga na seleção internacional de Mike Weir na Presidents Cup, que acontecerá em setembro no Royal Montreal.