Já conhecidos os membros da safra 2023 do Hockey Hall of Fame, alguns observadores já começaram a evocar aqueles que, em sua opinião, têm as melhores chances de acessar a imortalidade em seu esporte em 2024. Em Montreal, um nome remonta a a superfície: a de Shea Weber.
Considerando que ele patinou pela última vez na National Hockey League (NHL) em 2020-21, o defensor poderia tecnicamente receber a ligação do presidente e CEO da Temple, Lanny McDonald, já no próximo ano. De fato, ele terá passado três temporadas completas sem jogar no circuito de Bettman ou no cenário internacional, portanto sua elegibilidade será confirmada. No entanto, isso não impedirá o Arizona Coyotes de pagar sua compensação anual de $ 7,85 milhões por meio de sua lista de feridos de longo prazo até 2026.
O ex-capitão do Montreal Canadiens conta com um registo bastante interessante para lhe permitir a estreia, ainda que nunca tenha conquistado a Stanley Cup ou o troféu James-Norris, atribuído à retaguarda por excelência da NHL. Autor de uma safra de 589 pontos em 1.038 jogos da temporada regular, ele se destacou com o Canadá nos Jogos Olímpicos. Nomeado para o time de estrelas do torneio nos Jogos de 2010, Weber ajudou seu país a ganhar o ouro. Ele também pisou no degrau mais alto do pódio quatro anos depois.
Reconhecido pela força do seu tapa, notadamente na competição de habilidade realizada à margem do All-Star Classic, o lateral-direito fez três campanhas de pelo menos 20 gols, todos com o uniforme do Nashville Predators. Com o Glorioso, participou de sua única final da carreira, aquela perdida para o Tampa Bay Lightning no verão de 2021.
Outros nomes para lembrar
Algumas outras estrelas do passado podem esperar a indução em 2024 e entre elas está o atacante Ilya Kovalchuk. Se apenas os números determinarem o destino que o espera, o ex-portador de cores canadense participará da cerimônia anual em Toronto em 17 meses. Com nove campanhas consecutivas de 30 ou mais gols, incluindo dois de pelo menos 50 gols, um troféu Maurice-Richard e dois convites para o jogo das estrelas, ele é obrigatório no papel. Fora do circuito de Bettman, vamos relembrar seus dois títulos mundiais, sua medalha de ouro olímpica e três Copas Gagarin na KHL.
Crédito da foto: Foto de arquivo, Martin Chevalier
No entanto, o aspecto político pode funcionar contra o russo. Já alguns especialistas destacaram a não convocação de Alexander Mogilny, compatriota que também encheu as redes adversárias. Tudo sobre este país permanece delicado por causa do conflito armado na Ucrânia. E isso sem contar a rescisão do contrato de Kovalchuk com o New Jersey Devils em 2013, o que pode ter desagradado os monges do Templo.
Entre os outros novos candidatos, Pavel Datsyuk se encontra em uma situação semelhante por causa de suas origens, apesar de seus 918 pontos em 953 jogos, três troféus Frank-Selke e duas Copas Stanley com o Detroit Red Wings. O ex-número 13 também foi ouro nas Olimpíadas e na Copa do Mundo.
Então, o ex-goleiro Ryan Miller conseguirá convencer o Temple, apesar da ausência de uma Copa Stanley em seu currículo? O americano ajudou seu país a conquistar a prata nos Jogos de 2010 e embolsou uma Vezina, concedida ao mais merecedor de sua posição. Com o Buffalo Sabres, ele teve 30 ou mais vitórias em sete campanhas consecutivas e 391 no total.
Ex-companheiro de armas de Weber em Nashville, Pekka Rinne tem boas chances de ser selecionado, se levarmos em conta a chegada neste ano de Mike Vernon e Tom Barrasso. Ele não tem nada a invejar com 369 triunfos na carreira e, assim como Miller, colocou as mãos em um Vezina, sem no entanto levantar a taça de prata.
Por fim, o ex-atacante Patrick Marleau provavelmente tem histórico suficiente para acessar o Templo. Além de seus 1.779 jogos na carreira, o recorde da NHL, ele acertou a meta 566 vezes, atingindo 20 gols 15 vezes consecutivas. Como Weber, ele ajudou o Canadá a ganhar o ouro olímpico duas vezes.