O Laval Rocket está fora dos playoffs da Liga Americana.
O time escolar canadense perdeu por 3 a 2 para o Belleville Senators, que assegurou a última vaga nos playoffs da divisão Norte.
“É difícil aceitar, jogamos bem e estivemos na frente durante todo o jogo”, admitiu o treinador Jean-François Houle após a partida.
O Rocket precisava vencer no tempo regular para manter a esperança de se classificar para os playoffs. Faltavam 5 minutos e 42 segundos para o fim do jogo quando Egor Sokolov marcou no power play.
Jean-François Houle tentou de tudo para manter a esperança de seus jogadores e até retirou o goleiro Jakub Dobes quando faltavam dois minutos e o placar estava empatado em 2 a 2.
As duas equipes farão um último jogo de exibição na noite de sábado, na Place Bell.
“Precisamos jogar com orgulho diante dos nossos torcedores, que nos apoiaram durante todo o ano”, insistiu Houle.
Indisciplina
Num jogo muito disputado, o Rocket brincou com fogo ao ser indisciplinado em momentos importantes.
“Recebemos muitas penalidades, o que nos custou a partida. Seis penalidades são demais em um jogo importante”, enfatizou Houle.
Os moradores de Laval evitaram um resultado pior graças à brilhante atuação de Jakub Dobes, que mais uma vez fez uma excelente partida.
Depois de segurar os Senators nas quatro primeiras jogadas de power play, o Rocket acabou sofrendo o gol de empate de Sokolov faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do jogo.
O pior de tudo é que essa penalidade não foi por pura indisciplina, já que Mitchell Stephens acidentalmente mandou o disco para os espectadores.
“Ele estava tentando afastar o disco e ainda foi pênalti. Ele com certeza está se sentindo mal, mas não é só ele, foram seis penalidades”, repetiu Houle.
Tuch impressiona
Saindo da faculdade, Luke Tuch não parecia em nada um novato inexperiente.
O ala esquerdo de 22 anos se adaptou rapidamente ao estilo de jogo da Liga Americana, ainda mais desafiador do que o que ele experimentou na NCAA nas últimas quatro temporadas.
Escolhido na segunda rodada (47º no geral) do draft de 2020, o canadense se destacou fisicamente com sua estrutura imponente de 6’2” e 202 lbs.
Parece ter um estilo de jogo adequado à Liga Americana e será interessante acompanhar sua evolução, já que ele deverá jogar no Laval na próxima temporada.
Decepcionante
É decepcionante para o Rocket, que por um tempo estava bem posicionado para chegar aos playoffs, mas acabou lutando pelo último lugar durante a parte final da temporada regular.
O time ainda contou com reforços de qualidade, com os retornos de Joshua Roy, Jayden Struble e Justin Barron, enquanto Luke Tuch fazia sua estreia profissional.
No entanto, a equipe sofreu com a ausência do jogador mais produtivo da temporada, Brandon Gignac, devido a lesão.
O melhor jogador central nos face-offs, Mitchell Stephens, teve que jogar como ala devido a uma lesão na parte superior do corpo, que o incomodou nos face-offs.
Com uma taxa de eficiência geralmente acima de 60, Stephens é um ativo valioso, especialmente no final dos jogos. Ninguém foi capaz de substituí-lo efetivamente.