Se vários observadores mencionaram o nome do instrutor-chefe dos Ottawa Senators, DJ Smith, a propósito de uma possível demissão, o do piloto dos Edmonton Oilers, Jay Woodcroft, corre o risco de circular mais em rumores deste tipo.
A presença dos San Jose Sharks na adega da classificação geral não surpreende, mas a da turma de Connor McDavid no penúltimo lugar é muito mais. A equipe de Alberta teve outro desempenho péssimo na segunda-feira, sofrendo uma derrota esmagadora por 6 a 2 para os Canucks em Vancouver. Conseqüentemente, registrou um péssimo recorde de 2-8-1 e foi sem dúvida a decepção do início da temporada na National Hockey League (NHL).
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Dizer que tudo está ruim para os Oilers é certamente um eufemismo e o terceiro período representou um bom exemplo, quando McDavid e Leon Draisaitl foram ambos punidos por violência, o segundo deles também recebendo penalidade por má conduta. Então, Woodcroft foi expulso do jogo por discutir vigorosamente com os árbitros. Resumindo, o clima é sombrio tanto no gelo quanto dentro do vestiário. E para o treinador, um fracasso na quinta-feira contra o miserável Sharks – ainda sem vitória – pode significar a sentença de morte.
“No final das contas, tenho que estar melhor”, admitiu ele à Sportsnet. Acho que não passei dos limites (com os funcionários), mas às vezes você tem que mandar uma mensagem ou fazer uma pergunta e a recepção pode ser diferente do que você esperava.
Mais uma vez, McDavid expressou a sua consternação no final de uma noite para esquecer, tentando encontrar alguns elementos positivos.
“Acho que fizemos muitas coisas boas no primeiro período. Então voltamos a jogar hóquei de recuperação”, disse ele ao NHL.com.
“Neste momento, não importa o que façamos, estamos atrás no primeiro tempo. Porém, tivemos bons começos nos últimos 2-3 jogos”, acrescentou o zagueiro Mattias Ekholm, que acertou o gol na segunda-feira.
É tarde demais?
Se o Edmonton quiser apenas chegar aos playoffs, precisará de cerca de 90 pontos, o que exigirá cerca de 40-45 vitórias. O declive a superar é acentuado, mas os jogadores parecem ter confiança para enfrentar o desafio.
“Há muito hóquei para jogar. Porém, todas as equipes são boas, por isso não é fácil conseguir oito vitórias consecutivas ou ter uma sequência semelhante. “O clima realmente será um fator”, disse o zagueiro Brett Kulak ao Edmonton Journal.
Para atingir seus objetivos, os Oilers terão que contar com goleiros mais convincentes. Em Vancouver, Stuart Skinner rendeu-se seis vezes em 36 arremessos. Seus gols contra a média de 3,99 e sua taxa de eficiência de 0,856 são amplamente insuficientes.
“É difícil aceitar porque a galera trabalha muito. Acho que nos primeiros sete minutos fizemos 18 chutes. É muito impressionante e (Thatcher) Demko fez muito trabalho. Mas este é o homem que devo derrotar. Tenho que superar o outro goleiro e não fiz isso aqui”, considerou.
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