A metamorfose e a virada juvenil dos Canadiens podem ter começado há vários meses, são realmente algumas horas antes do jogo de abertura da temporada 2022-2023 que entendemos que uma página da história foi realmente filmada no CH.
A poucos passos do vestiário do Maple Leafs na manhã de quarta-feira, Mitch Marner analisou seus primeiros adversários da temporada e eternos rivais dessa maneira.
“O time deles está morrendo de fome porque a maioria dos jogadores é jovem e quer provar alguma coisa. Para nós, o importante será estarmos prontos para competir.”
Esta, sejamos francos, é a descrição perfeita que descartaríamos se quiséssemos analisar uma equipe em reconstrução. Isso é bom, porque é exatamente isso que os Habs são, neste 113º ano de história do clube.
Mas cuidado. “Reconstrução” não significa “presa fácil”.
Além disso, Marner e seu talentoso companheiro de equipe Auston Matthews distribuíram as flores de forma muito generosa quando foram questionados sobre certos jovens skatistas do CH.
“Slafkovsky é um cara grande que se move muito bem para um cara do tamanho dele”, lançou o primeiro número 16 dos Leafs.
Crédito da foto: Martin Chevalier / JdeM
“Ele também tem um chute muito forte e consegue identificar seus companheiros de equipe. Estou convencido de que ele terá uma grande carreira na NHL.
Matthews, por sua vez, elogiou Cole Caufield.
“Ele é muito bom. Gosto muito da forma como ele joga. Ele é um jogador muito inteligente com um excelente chute. Ele consegue encontrar ângulos de tiro de várias maneiras. Ele é um cara muito agradável de se ver jogar. Você vai ter que ficar de olho nele, porque ele não precisa de muito espaço para soltar.”
Um ausente notável
Mesmo que as notícias não muito animadoras sobre Carey Price estejam chegando há algum tempo, ainda é especial ver o CH se preparando para iniciar uma temporada sem grandes esperanças de poder contar com seu goleiro popular ao longo do caminho.
A essa altura do ano passado, estávamos nos perguntando quando o número 31 voltaria ao jogo. Hoje, estamos simplesmente nos perguntando “se” o goleiro voltará à ação.
Questionado sobre a delicada situação de Price, Mitch Marner deu uma resposta que mostrou muito bem seu respeito pelo adversário dos últimos seis anos.
“Vejo Carey jogar há muito tempo, seja na Copa do Mundo, nas Olimpíadas ou até no Mundial de Juniores. Ele sempre foi especial para assistir. Ele sabia que poderia dificultar a noite de seus oponentes. Ele é um grande concorrente. Obviamente, o hóquei sente falta de Carey. Mas a vida e a família devem vir antes do hóquei. O mais importante é cuidar de si mesmo e ser respeitoso e presente para as pessoas que você ama.
A pressão de ter que vencer… agora
A história do Maple Leafs está bem documentada. A equipe, apesar do talento acima da média, não passa da primeira rodada dos playoffs desde 2004.
Sem surpresa, considerando a importância do hóquei para um mercado como o de Toronto, os fãs, que não foram muito mimados nos últimos anos, têm um pavio muito curto. E podemos dizer sem muito risco de estar errado que a direção não deixará outras 35 chances para a equipe de hóquei, no caso de outro fracasso na próxima primavera.
Sabendo de tudo isso, como o técnico do Toronto, Sheldon Keefe, está se aproximando desta nova temporada?
“Muitas vezes falamos sobre a importância de não ver muito longe”, respondeu o piloto primeiro.
“As expectativas não são novidade em Toronto. Os jogadores estão acostumados a lidar com isso. Hoje à noite vamos nos concentrar no Montreal Canadiens. Queremos começar com o pé direito. Este é o primeiro passo. Mas tenho confiança no meu time”.
Crédito da foto: AFP
De sua parte, Mitch Marner, honesto, admitiu que expectativas e pressão às vezes podem ser questões com as quais às vezes é perigoso fazer malabarismos. Mas ele disse que encontrou várias maneiras de limpar sua mente ao longo dos anos.
“Tenho várias pessoas boas ao meu redor. Família de amigos. Tenho muita sorte de ter essas pessoas na minha vida. Eles não me veem como um jogador de hóquei, mas sim como um parente. Eu tento fazer minhas coisas e me preparar o melhor que posso. Antes de cada temporada, certifico-me de que estou no meu melhor fisicamente, mas também mentalmente. Também me lembro que você nunca deve olhar muito longe, mas também não deve voltar constantemente ao passado.
Hoje à noite, a partir das 19h, dois clubes de todo o mundo se enfrentarão no gelo no Bell Centre.
No canto vermelho, uma organização apenas começando sua jornada em direção a um futuro brilhante. No canto azul, um clube tão talentoso quanto possível para quem a margem de erro é praticamente inexistente.
De quem é a vitória? A resposta em poucas horas.