O jogo mais importante de sua história: o Nuggets de Nikola Jokic está a apenas uma vitória de subir ao teto da NBA na segunda-feira em Denver, onde o Heat de Jimmy Butler, de costas para a parede, ainda espera frustrar as probabilidades .
Em sua 47ª temporada no campeonato, a primeira final disputada pela franquia colorada pode muito bem ser a boa. Ela lidera três vitórias a uma e diante de suas repetidas demonstrações de força, sua força de ataque inigualável, as alturas do jogo coletivo alcançado nesta série, é difícil ver como a coroação, na forma de culminação de um trabalho sobre a continuidade iniciada oito anos antes, escaparia dele após uma temporada quase perfeita.
Mas porque o Miami, vibrando até o último suspiro de sua “cultura do Heat” comandando-o a nunca desistir, é certamente o último time a ser subestimado, o Nuggets não deve se acreditar campeão antes do tempo. E isso, ainda que o feito que os floridianos estão fadados a alcançar só tenha acontecido uma vez na história, em 2016, quando os Cavaliers de LeBron James sofreram o mesmo déficit, antes de derrubar os Warriors de Stephen Curry. .
“Ainda não fizemos nada”
“Somos capazes disso. Há coisas para corrigir obviamente, mas não é impossível ”, apoiou a estrela Jimmy Butler após a derrota (109-95) sofrida em seu chão, que deu a impressão de contrário, já que a superioridade do Denver parece manifesta.
Mas, para o crédito de sua persuasão, deve-se reconhecer que o Miami desafiou constantemente as probabilidades durante essas séries, classificando-se in extremis por meio de duas partidas do play-off, antes de eliminar o Bucks de Giannis Antetokounmpo, o Knicks então finalista do Celtics no ano passado. , para se dar a chance de se tornar o primeiro time da história a ganhar um título ao ser classificado como N.8.
Razão pela qual o treinador adversário, Michael Malone, trabalhou para manter os seus jogadores sob pressão: “Teremos de desligar a televisão e o rádio, não ler os jornais, não ouvir que todos nos dizem o quanto somos grandes, porque ainda não fiz nada”.
De fato, falta uma vitória final para coroar uma geração talentosa, liderada pelo duplo MVP Nikola Jokic, prometido para receber o troféu de melhor jogador da final, já que é ultradominante. Virando-se para quase uma média de triplo-duplo contra o Heat (30,8 pts, 13,5 rebotes, 8 assistências), ele se tornou o primeiro jogador da história a acumular 500 pontos, 250 rebotes e 150 assistências em uma campanha de playoffs.
“As coisas podem mudar”
Chegou ao mesmo tempo que Malone no Colorado, há oito anos, foi a base em torno da qual se construiu a força de trabalho, reforçada pelo artilheiro Jamal Murray no ano seguinte, depois ao longo dos anos por Michael Porter Jr, para focar no seu desenvolvimento e continuidade, ao fazer boas escolhas, com os recrutamentos no verão passado de Kentavious Caldwell-Pope e Bruce Brown.
Confiante na sua força, capaz de se adaptar a qualquer estratégia do adversário, “a nossa equipa está construída assim. Temos caras que podem sair das sombras todas as noites ”, disse Aaron Gordon, que disparou para 27 pontos (11/15 nos arremessos) na sexta-feira, enquanto se concentrava em defender como um louco em Butler.
Assim, até agora, nesta final, o Denver teve quase tudo o que o Miami se opôs a ele, exceto a partida N.2 vencida agressivamente pelos homens de Erik Spoelstra, sempre rápidos para lutar até o último suspiro, como Bam Adebayo longe de ser ridículo em seu duelo de gigantes com Jokic já que tem médias de 22,3 pontos e 12,5 rebotes.
“Temos um grupo incrivelmente competitivo. Fizemos tudo da maneira mais difícil até agora e teremos que fazer de novo, focando primeiro na necessidade de retornar a Miami (para um 6º jogo, nota do editor). As coisas ainda podem mudar muito rapidamente”, alertou o técnico do Heat, que estava no caminho errado para somar um quarto título ao seu recorde em sete finais.