Era apenas questão de tempo, agora está oficialmente confirmado. Pela terceira primavera consecutiva, não haverá playoffs em Montreal.
Uma exclusão que Martin St-Louis e sua equipe aprenderam da pior forma: uma derrota por 7-4 para o Lightning, no gelo do Bell Center.
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Esta é a quinta vez em sete anos que os montrealenses são impedidos de participar dos playoffs. Nunca antes isso tinha acontecido na rica história da equipe.
A situação poderia ser ainda pior se a NHL não tivesse admitido 24 times nos playoffs da bolha de 2020 e se os Habs não tivessem feito parte da divisão canadense, a mais fraca das quatro seções da temporada de 2021.
Mas tudo bem. Na realidade, essas são três exclusões consecutivas que os torcedores do Canadiens devem suportar. Assim como de 1999 a 2001. E também como há mais de um século, de 1920 a 1922.
Trazidos de volta à realidade
Muito se falou sobre a capacidade do Canadiens de competir com as melhores equipes da liga. Assim como houve grande alarde com as últimas atuações de Cayden Primeau, eleito jogador do mês pelos Habs.
Sexta-feira à noite, durante a visita do Lightning, todos esses devaneios foram dissipados. Uma queda brusca considerando o placar final.
Mesmo com uma tentativa de recuperação tardia no terceiro período, o desempenho estava longe das vitórias contra os Panthers e Avalanche, ou das derrotas apertadas contra Oilers, Bruins e Maple Leafs.
O time de St. Louis marcou o primeiro gol, mas depois não conseguiu se achar no jogo.
Especialmente no segundo tempo, quando os visitantes dispararam 20 chutes a gol. Chegando à cidade às duas da manhã após a vitória em Toronto, os jogadores do Lightning completaram uma sequência de três jogos em quatro noites.
No entanto, eram eles que pareciam ter mais fôlego no gelo do Bell Centre. A defesa do Montreal foi rapidamente prejudicada.
Vítima de um check questionável de Nikita Kucherov, Kaiden Guhle saiu do jogo aos cinco minutos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Um goleiro da AHL
Como resultado, Arber Xhekaj, Jordan Harris e Jayden Struble tiveram muito mais ação do que o normal. Principalmente Harris, com 23 minutos e 20 segundos. Dos 16 minutos de penalização concedidos ao Canadiens, 14 foram para defensores. Nada que facilitasse a missão do time que virou um quinteto.
No gol, Primeau percebeu que os Lightning não eram os Ducks, Blue Jackets ou Flyers, times contra os quais havia vencido os últimos três jogos em casa.
O ataque de Kucherov e seus companheiros é outra história. Especialmente quando as coisas estão um pouco lentas e certos gols deixam você desanimado.
Para piorar, o Canadiens foi derrotado por um goleiro da AHL. Matt Tomkins, de 29 anos, não tinha jogado na NHL antes desta temporada. Agora ele tem duas vitórias em quatro jogos… ambas contra os Habs.
Joel Armia marcou dois gols. Com o 15º e 16º gol na temporada, o finlandês igualou sua marca pessoal estabelecida em 2019-2020.
Além disso, ele vem em uma sequência interessante com cinco gols nos últimos cinco jogos.
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