Nas garagens de Montérégie e Estrie, o nome de Ossowski ressoou durante décadas. O ADN da mecânica e do automobilismo é transmitido de geração em geração nesta família apaixonada pela mecânica. Depois de Patrick e Andrew Ossowski, é a vez de Orane deixar sua marca nos mais altos escalões da NASCAR.
Nascido em Saint-Hyacinthe, o quebequense exilou-se muito jovem na terra dos stock cars, na Carolina do Norte, quando seu pai, Patrick, encontrou um emprego no departamento de motores da Hendrick Motorsport.
Esta é uma das melhores equipes americanas, que incluiu em suas fileiras Darrell Waltrip, Terry Labonte, Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr., etc. Meu pai fala há muito tempo sobre essas fábricas que dominaram a NASCAR.
Com seus diversos carros reluzentes nas pistas, o time soma 304 vitórias na série Cup desde o início da década de 1980. Os Ossowski estão associados a ele desde 1994. A história de Orane, de 31 anos, está ligada ao 9e título adquirido por Hendrick na prestigiosa corrida Daytona 500 em meados de fevereiro.
Crédito da foto: FOTO CORTESIA HENDRICK MOTORSPORTS
Caído na poção mágica
O mecânico cuida do carro nó 24 pilotado por William Byron desde as temporadas marcadas pela pandemia. Ele é um dos cinco membros que pulam o muro de concreto e correm para o carro quando ele retorna aos poços de reabastecimento. Orane se encarrega de trocar os dois pneus traseiros, arte que aperfeiçoou ao longo do tempo e na qual se destaca. Voltaremos também à sua técnica que revolucionou sua profissão.
Crédito da foto: FOTO FORNECIDA PELA NASCAR
“Fui criado e cresci no fascinante mundo dos desportos motorizados”, diz o homem que visitou o seu pai na fábrica Hendrick quando ele tinha a altura de três maçãs. Ele preparou o carro do Labonte e ele ainda trabalha lá, mas em outro departamento. Ele cuida da fabricação de peças de tanques.
“Como sempre adorei corridas, me envolvi ainda no ensino médio”, lembra. Trabalhei meio período na fábrica de peças de fibra de carbono. Foi depois de três anos que me interessei por uma nova tarefa. Eu queria fazer os pit stops.”
Ossowski, portanto, cortou as mãos e os dentes em carros de série secundária, como vans. Ele então seguiu para a Cup Series, onde observou a mecânica a poucos metros do famoso carro. 24 por Jeff Gordon.
“É engraçado porque um dos meus irmãos fez recentemente um vídeo da nossa vida familiar. E senti como se ainda estivéssemos no mundo das corridas. Ainda estamos lá. Meu tio e meu primo também trabalham na Hendrick. É a nossa vida”, diz ele ao telefone em entrevista ao O jornal.
Entre os melhores
A equipe de reabastecimento do carro nó 24 está entre os mais talentosos, eficientes e rápidos em campo. No ano passado, segundo estatísticas compiladas pela NASCAR, ela ficou em primeiro lugar com uma média geral de 11,07 segundos por parada. Ela também veio para 9e está entre as paradas mais rápidas com um desempenho de 9,383 segundos registrado em Nashville.
Crédito da foto: FOTO FORNECIDA PELA NASCAR
Obviamente, esta não é a mesma velocidade da Fórmula 1, onde a parada dura apenas um piscar de olhos ou quase! Na NASCAR, um homem é responsável por levantar o carro, dois por desaparafusar e reaparafusar as rodas, além de quem as carrega, e outro por carregar a enorme lata de gasolina para abastecê-lo. A eficiência é, portanto, essencial na coreografia de alguns segundos que podem se transformar em desastre. Além disso, em Setembro passado, Ossowski literalmente pegou fogo.
“Os tempos diminuíram significativamente nos últimos anos. Conseguimos fazer um pit stop em apenas nove segundos, senão entre 8,5 e 9 segundos. No treino você consegue até fazer isso em sete segundos”, explica.
Um sonho em Daytona
Há muito tempo ele queria comemorar na “Victory Lane” na mais prestigiada corrida de stock car do lendário circuito de Daytona. Um triunfo de seu carro estava no topo de sua lista de desejos.
“Os mecânicos não dirigem, mas são essenciais. Com bons serviços, o carro ganha um espaço valioso. O Daytona 500 é o nosso Super Bowl. Este é o objetivo final. Saindo do oval com a vitória, a gente não percebe. Sentimos isso quando voltamos para a sede em Charlotte”, explica.
Crédito da foto: FOTO CORTESIA HENDRICK MOTORSPORTS
Naquela segunda-feira de fevereiro, ele degustou champanhe sob os confetes, mas as comemorações duraram pouco, pois ele teve que retornar aos boxes para garantir o trabalho durante as paradas do carro. 8 de Sammy Smith na série Xfinity. Ele finalmente voltou para casa de manhã cedo.
“Estou grato, porque mesmo os grandes pilotos nunca experimentarão a vitória em Daytona. Talvez nunca mais o vejamos. É preciso saber saborear momentos como este.”
Se ele obviamente quer reviver este evento, ele também espera saborear uma vitória no Brickyard 400 em Indianápolis, outra corrida de prestígio, o campeonato da temporada e até comemorar um dia no circuito Gilles-Villeneuve quando a série NASCAR retornar lá.
Como se encontrar no pit line da NASCAR?
Crédito da foto: FOTO FORNECIDA PELA NASCAR
Aos 31 anos, Orane Ossowski está no auge da vida. Continuando seu bom trabalho, ele ainda tem mais alguns anos para “servir” os carros da Hendrick Motorsports. Como ele conseguiu se tornar um dos melhores mecânicos do circuito? Essa é a grande questão.
Durante anos, as equipes imitaram a NFL, a NHL, a NBA, organizando “combinações” para desenterrar talentos capazes de combinar velocidade, força e precisão. Porque cada décimo de segundo conta, chega de combustível Budweiser lento e barrigudo!
“Atletas universitários se inscrevem hoje em dia. Esses caras foram feitos para se destacar, diz o homem que estudou na Universidade da Carolina do Norte por três anos. Todos eles têm capacidades físicas para fazer este trabalho. Mas também consegui superá-los com minha experiência e praticando nas instalações de Charlotte.”
Ossowski subiu na hierarquia ocupando diversas posições dentro da equipe. Ele era conhecido, assim como os membros de sua família que ali trabalhavam. Ele começou como mecânico nas séries Pickup e Xfinity antes de passar para o nível final.
Competição acirrada
Com seus quatro carros da série Cup, Hendrick possui diversos cursos de formação mecânica. Outros também estão à espera de assumir o controlo num ambiente onde a concorrência é feroz. Todo mundo quer uma posição no carro principal de uma equipe de ponta.
Existem muitos lobos que desejam ocupar o seu lugar. Nesta região, os stock cars são uma verdadeira religião.
“Em cada corrida obtemos os resultados do nosso desempenho, como o carro. Também avaliamos o trabalho de outras equipes. Conhecemos nossa classificação. Tudo é cronometrado e gravado, explica.
Seja com o equipamento ou com a corrida à volta do carro assim que saltamos o muro, cada um dos nossos movimentos é dissecado e estudado, acrescenta quem maneja a pistola de choque como nenhum outro. Isso nos permite melhorar nossos tempos e reduzir o tempo de inatividade.
Segundo ele, com vontade, determinação, perseverança e paciência, o cargo de mecânico está ao alcance de qualquer entusiasta do automobilismo que queira se provar. Também é o suficiente para deixar sua marca nas séries secundárias.
Um trabalho em tempo integral
Esperando seu primeiro filho em setembro, Ossowski não está parada. Com um calendário de corridas movimentado de fevereiro a novembro, ele trabalha seis dias por semana. O único dia de folga é sexta-feira. E muitas vezes é usado para viagens aos circuitos.
Ele treina na academia e nas instalações do Hendrick quatro vezes por semana. No sábado e domingo, ele trabalha nas corridas, tanto nas séries Cup quanto Xfinity.
Ele certamente não reclama disso, muito pelo contrário. “Se me tivessem dito, quando estava na escola, que mais tarde seria pago para treinar, trabalhar em carros de corrida e viajar pelo país, eu não teria acreditado.”
O quebequense nativo está ciente de que um dia terá que ser eliminado da competição, mas isso ainda não aconteceu. Ele já está se preparando para a pós-carreira, pois também trabalha meio período na divisão militar de Hendrick. Esta fabrica equipamentos de transporte para o exército e diversos clientes.
Este é o seu plano para a aposentadoria. No momento, ele está ocupado economizando segundos preciosos no carro número 24 de William Byron, que já soma duas vitórias nesta temporada.
Crédito da foto: Cortesia (Hendrick Motorsports
Um pioneiro entre os canhotos
Quando começou a trocar pneus de vans e carros de série secundária, Orane Ossowski foi um dos poucos a manusear a pistola de impacto com a mão esquerda. Com a chegada dos carros de nova geração há dois anos, o nativo de Quebec tornou-se um verdadeiro pioneiro.
Os carros passaram dos tradicionais cinco parafusos pequenos para um único parafuso grande no centro. Ossowski aproveitou a oportunidade para completar sua tarefa de desaparafusar e manobrar ainda mais rápido a roda de alumínio de quase 60 libras.
Crédito da foto: FOTO FORNECIDA PELA NASCAR
“Com um único parafuso, tentamos encontrar soluções para puxar o gatilho da ferramenta com a mão esquerda e puxar o pneu com a mão direita ao mesmo tempo. Eu estava entre os poucos mecânicos que manejavam a arma de choque já naturalmente pela esquerda, o que facilitou a nova estratégia.
“Agora todos os caras se tornaram canhotos no set”, acrescenta.