ANAHEIM | “Leo Carlsson será uma estrela da NHL. Não tenho dúvidas sobre isso. Ele nem faz a barba ainda, ainda é muito jovem. Existem razões pelas quais dedicamos nosso tempo com ele. Espero poder liderá-lo nesta liga pela próxima década. »
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Quem fala é Greg Cronin, o técnico dos Ducks.
O problema com Carlsson não é a sua pilosidade. Aos 18 anos, o sueco já tem alguns pelos no queixo e embaixo do nariz. Mas os Ducks não o escolheram em segundo lugar geral no último draft, na esperança de vê-lo se tornar o próximo Brent Burns ou David Savard, dois homens que usam barbas com orgulho.
Em Anaheim, o problema com Carlsson reside muito mais em termos do seu desenvolvimento. O sueco conquistou uma vaga no time quatro meses depois de ser convocado em Nashville, mas deve seguir um plano rigoroso, elaborado por Pat Verbeek e a equipe de medicina esportiva dos Ducks.
Para lhe proporcionar uma adaptação mais suave ao ritmo frenético dos jogos da NHL, Carlsson às vezes pula sua vez, mesmo estando saudável. Antes da visita do canadense ao Honda Center, o camisa 91 assistiu a dois dos últimos quatro jogos de sua equipe na ponte de imprensa.
“Sim, às vezes acho difícil, mas sei que faz parte do plano”, admitiu Carlsson após o treino matinal de quarta-feira em Anaheim, em entrevista ao Journal. Gostaria de ajudar meus companheiros em todas as partidas. Mas, ao mesmo tempo, tenho que confiar na equipe. »
“Há uma boa comunicação com os Patos”, continuou ele. Acabei de passar alguns meses ocupados com o Campeonato Mundial, o Combine, o draft, o campo de desenvolvimento e o campo dos Ducks. Tive menos tempo para treinar na academia durante o verão. Esse é um grande motivo pelo qual estou pulando algumas partidas. Estou aproveitando esse tempo para ganhar força física. O ritmo dos jogos na NHL é diferente daquele da Suécia. Porém, gosto de tocar em uma frequência regular, isso mantém ainda mais o ritmo.
Já é um hat-trick
Carlsson, um pivô de 6’3″, 194 libras, já está mantendo o ritmo no nível da NHL. Em 13 jogos, ele marcou seis gols e somou três assistências para nove pontos.
Crédito da foto: Jean-François Chaumont – Journal de Montréal
Ele marcou em seu primeiro jogo em 19 de outubro contra o Dallas Stars e marcou três gols em seu nono jogo na derrota por 6–3 para os Flyers em 10 de novembro.
“Estou feliz com o meu jogo”, disse o camisa 91. “Tenho minhas chances, estou somando pontos, mas ainda tenho que melhorar. No começo, achei difícil no círculo de confronto.”
Com uma taxa de sucesso de 23,5%, a palavra difícil não é forte o suficiente para ilustrar seus problemas no círculo de confronto direto, mas ainda é típica de um pivô de 18 anos na NHL.
Bom o suficiente para jogar
Assim como Carlsson, Mason McTavish também deu os primeiros passos com os Ducks aos 18 anos. Foi durante a temporada 2021-2022, poucos meses depois de se tornar a terceira escolha geral no draft de 2021. McTavish não jogou a temporada inteira em Anaheim, porém, retornando para Peterborough e Hamilton na Ontario Junior League. Dois anos depois, ele é o motor ofensivo dos Ducks.
Quando questionado sobre o plano estabelecido para Carlsson, McTavish permanece um pouco em dúvida.
“Entendo o plano, mas posso dizer que Leo é um jogador muito bom e ajuda nosso time a vencer quando joga. Gostaria de vê-lo em nossos treinos para todas as partidas. Ele já é um grande centro, não é todo pequeno e magro. Mas ele pode se beneficiar com mais tempo na academia para trabalhar sua força física. »
Cronin não está mexendo todos os pauzinhos para o uso de Carlsson.
“A ciência agora faz mais parte do esporte”, lembrou ele. Analisamos o desenvolvimento de um jovem no gelo e na academia. Há coisas que a ciência percebe que não consigo ver como treinador de hóquei. Não tenho escolha a não ser confiar neles. »
“Leo entende a situação”, acrescentou Cronin. Ele não pressiona muito, ele confia no plano. Acredito que será uma situação ganha-ganha para todos no futuro, para Leo e para os Patos.
Em Montreal, o canadense nunca optou por esta abordagem com Juraj Slafkovsky.
“No meu último ano na Finlândia, joguei 94 partidas, incluindo partidas internacionais”, disse Slafkovsky. Tive muitos encontros no meu corpo. Leo vai se adaptar ao ritmo dos jogos da NHL. Mas acho que os Ducks querem dar a ele mais tempo para se exercitar na academia. »