Apesar de sua derrota final no sábado, o Florida Panthers continua esperançoso de se tornar o segundo time na história da National Hockey League (NHL) a vencer a Stanley Cup depois de começar os playoffs como o oitavo cabeça-de-chave em sua associação.
De fato, desde 1993-1994, temporada em que um novo formato de playoff foi implementado pelo circuito Bettman, apenas um clube conseguiu a façanha: foi o Los Angeles Kings da primavera de 2012 que derrotou Martin Brodeur e o New Jersey Devils no rodada final. Anteriormente, o time da Califórnia terminou em oitavo lugar no Oeste com 95 pontos. Durante a pós-temporada, ela venceu os vencedores do Troféu dos Presidentes, Vancouver Canucks, depois St. Louis Blues e Phoenix Coyotes, segundo e terceiro classificados, respectivamente.
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Desta vez, os Panteras tentam fazer um percurso ainda mais espetacular, eles que somaram 92 pontos para embolsar a última passagem dos clubes convocados no Leste. Surpreenderam o Boston Bruins, que somou 65 vitórias e 135 pontos na temporada, além do Toronto Maple Leafs e do Carolina Hurricanes, rivais que também ultrapassaram o patamar dos 110 pontos. Eles tentam refazer o golpe no Golden Knights of Vegas, primeiro do Oeste neste ano.
O canadense quase conseguiu
Na história relativamente recente, alguns azarões dos apostadores desafiaram as probabilidades de chegar à final. O caso do Montreal Canadiens em 2020-2021 fica na memória dos torcedores daqui, os Habs começaram os playoffs com o menor total dos 16 participantes da disputa. Ele havia desistido em cinco jogos diante do Tampa Bay Lightning na quarta rodada.
Em 2017, o Nashville Predators chegou à fase final, onde caiu para Sidney Crosby e o Pittsburgh Penguins. Apesar de seu status de oitavo cabeça-de-chave no Oeste, eles venceram o Chicago Blackhawks desde o início, entre outros. Outro “time número 8” jogou na final, o Edmonton Oilers em 2006. Eles também estiveram perto de levar as honras principais contra o goleiro Cam Ward e o Carolina Hurricanes na final.
-O Vegas saiu na frente ao derrotar o Florida por 5 a 2 no sábado e tentará ampliar a diferença na segunda-feira no Jogo 2, apresentado às 20h na TVA Sports.