Depois de apenas três jogos nesta temporada, o atacante Reilly Smith já recebe elogios do técnico Mike Sullivan.
Desde o início do acampamento preparatório dos Pittsburgh Penguins, o instrutor colocou o novato à esquerda do veterano Evgeni Malkin na segunda linha. A experiência parece satisfazer o homem de 55 anos.
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“Ele tem a capacidade de entender o que “Geno” (Malkin) quer fazer, tanto com o disco quanto sem ele”, disse Sullivan de acordo com o Pittsburgh Post-Gazette. Ele é bom ofensivamente, tem boa visão ofensiva e finalização suficiente para complementar bem o Evgeni.
O jogo defensivo do ontariano também é algo que chama a atenção de Sullivan. “Ele está ciente de tudo o que está acontecendo no gelo e reconhece quando sua linha está vulnerável defensivamente”, acrescentou o homem no cargo desde 2015.
Produção acima de 200 pés
Adquirido do Vegas Golden Knights neste verão em troca de uma escolha na terceira rodada em 2024, o jogador de hóquei de 32 anos não quis levar o crédito pelos sucessos recentes de seu trio, preferindo destacar o trabalho de seus companheiros.
“Provavelmente não sou eu, provavelmente é só ele (Malkin)”, disse Smith. Ele é muito bom em encontrar espaços abertos no gelo e vencer a linha defensiva do outro time. Isso cria muitos contra-ataques a nosso favor. “Raks” (Rickard Rakell, extremo direito da segunda linha) também é muito bom em criar espaços e fazer passes que vão fazer o dois contra um.
Malkin, por sua vez, acredita que parte do crédito vai para o homem que teve cinco temporadas com pelo menos 20 gols na Liga Nacional e foi um dos últimos seis jogadores restantes da temporada inaugural dos Golden Knights, em 2017-2018.
“Ele é um bom jogador, com bons arremessos e boas habilidades”, disse o central. Eu só tenho que dar o disco a ele. Jogamos bem nos últimos jogos.”
A linha de Malkin produziu quatro gols em cinco contra cinco até agora, um a mais que a linha superior, liderada pelo capitão Sidney Crosby. Em três jogos nesta temporada, Smith marcou dois gols e uma assistência, mantendo o recorde de +5.
Os Penguins perderam o primeiro jogo da temporada contra o Chicago Blackhawks, mas venceram os dois jogos seguintes. Eles visitarão o Detroit Red Wings em sua próxima partida, quarta-feira à noite, na Little Caesars Arena.
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