Mesmo não tendo contrato na National Hockey League (NHL) nesta temporada, Phil Kessel continua treinando incansavelmente para provar que pode ajudar.
Pela primeira vez desde 2006-2007, o veterano de 36 anos se vê sem uma direção clara. No entanto, ele sente que merece coisa melhor, especialmente porque acabou de ganhar a Stanley Cup com o Vegas Golden Knights.
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“Obviamente, estou um pouco surpreso por não ter conseguido nada até agora, mas é isso, certo?” ele admitiu quinta-feira em uma entrevista ao The Athletic.
“Sei que ainda posso jogar e ajudar. Comparado com os minutos que joguei no ano passado, acho que minhas estatísticas foram bastante sólidas. Sei que posso ajudar e contribuir para um time que precisa de gols”, continuou o homem que está a oito pontos de 1.000 na NHL.
Menos usado do que antes, Kessel somou 36 pontos em 82 jogos da temporada regular em Las Vegas. O americano disputou então apenas quatro partidas nos playoffs.
Os ex-Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins e Arizona Coyotes também não estão pedindo muito. Ele só quer atuar, seja qual for a sua função, sem pedir um salário exorbitante.
O residente do Arizona patinou com seus ex-companheiros dos Knights até setembro. Ele está em boa forma e seu telefone está sempre aberto.
“Continuo pronto”, garantiu Kessel. Eu patino. Na próxima semana vou trabalhar com um instrutor de patinação aqui. Faremos sessões individuais para me manter pronto.”
A quinta escolha geral do draft de 2006 participou de 1.286 jogos no circuito Bettman. Ele ultrapassou a marca de 30 gols seis vezes e ganhou três Copas Stanley.