Os Pittsburgh Penguins sofreram as dores de sua primeira exclusão nos playoffs em 17 anos na primavera passada e fizeram várias mudanças, incluindo a aquisição de Erik Karlsson, e se há um jogador de hóquei que pode ficar feliz com a troca concluída neste verão é canhoto o defensor Ryan Graves.
Ele próprio uma adição considerável dos ‘Pens’ nesta entressafra, o jogador de 28 anos tem uma boa chance de patinar no mesmo par que o sueco conseguiu na troca com o San Jose Sharks. E se não, uma alternativa com o nome de Kristopher Letang poderia estar esperando por ele.
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Obviamente, o ex-Colorado Avalanche e New Jersey Devils, que assinou um contrato de seis anos no valor de US$ 27 milhões, não consegue esconder a alegria por se encontrar em um time que conta com o maior ganhador do troféu James-Norris.
“Um cara como eu, que arremessa pela esquerda e prioriza o estilo defensivo, nunca sabe com quem vai jogar. Porém, mesmo ele não sendo meu parceiro, as coisas vão dar certo e terei sequências com a galera. Mas é bom ter um jogador assim por perto e ele tornará o clube muito melhor”, disse Graves ao NHL.com.
“No ano passado, ele viveu uma campanha histórica (101 pontos) e esteve muito bem numa formação do São José que rasgou. Representou todo o seu ataque, então a adição de uma peça semelhante é emocionante.”
Outro companheiro de equipe conhecido
No entanto, não é apenas Karlsson que está chamando a atenção dos Penguins. Um certo Sidney Crosby continua na liderança e Graves está ansioso para conhecer melhor o capitão do time, três vezes vencedor da Copa Stanley.
“Só estou tentando imaginar como ele lidera um grupo. Vejo como ele está no controle dentro e fora do gelo e como ele cuida de si mesmo. Ele leva tudo muito a sério. Ele tem 36 anos? Parece que ele tem 30 anos. Ele ainda está se movimentando bem e mostrando ótimas estatísticas, ao mesmo tempo em que dá o exemplo”, elogiou.
Por todos esses motivos, a retaguarda espera ver seu povo retomar os bons hábitos e voltar aos playoffs no próximo ano.
“Não conheço os outros caras do clube, mas sei que Sid é uma das pessoas mais competitivas que conheci. Então ele quer vencer de novo (…) e ainda joga na elite. Depois focamos em treinamentos que possam dar certo, na minha opinião.”