Embora os playoffs da Stanley Cup sempre ofereçam uma oportunidade para alguns jogadores inesperados brilharem quando mais importa, eles também podem ser uma grande decepção para aqueles com altos objetivos pessoais e coletivos.
A primavera de 2023 não é exceção até agora. Os jogadores de hóquei que deveriam ajudar em seu treinamento para fazer uma corrida interessante nos playoffs não atenderam às expectativas de seu clube. Claro, nunca é tarde para fazer a coisa certa, mas o despertar deve ser instantâneo. Caso contrário, a equipe em questão corre o risco de pagar um preço alto.
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Andrei Vasilevskiy, Tampa Bay Lightning
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Os “Bolts” estão nas redes após apenas quatro jogos e seu goleiro número 1 é apenas uma sombra de si mesmo. Se os comandados do técnico Jon Cooper continuarem esperançosos de chegar à quarta final consecutiva, Andrei Vasilevskiy terá de ser menos generoso. Ele teve uma média de 4,33 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,856 contra o Toronto Maple Leafs; Normalmente, essas estatísticas valeriam uma passagem no banco, mas Tampa quer que o vencedor do Troféu Vezina de 2018-19 e o vencedor de Conn-Smythe na primavera de 2021 voltem fortes.
Publicamente, o russo admitiu ter poucas respostas aos ataques de Auston Matthews e seus cúmplices. Tendo cedido 19 vezes, ele ainda não encontrou a solução, mas tem o talento necessário para se recuperar.
Jesperi Kotkaniemi, Hurricanes de la Caroline
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Os furacões têm que lidar com uma enfermaria que inclui clientes importantes como Teuro Teravainen e Andrei Svechnikov, sem esquecer Max Pacioretty. Apesar de ainda estarem bem colocados na sua série frente aos New York Islanders em virtude de uma vantagem de 3-2, queriam mais de Jesperi Kotkaniemi, limitado a uma assistência, que também registou na última partida.
O finlandês é o pivô de um trio formado por Martin Necas e Jordan Martinook atualmente. Porém, tem um diferencial de -5, um dos piores do campeonato. Boas notícias, porém: ele venceu mais de 52% de seus confrontos.Se os Hurricanes quiserem acabar com seus rivais do primeiro turno, ele terá que ter um desempenho melhor de várias maneiras.
Timo Meier, New Jersey Devils
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Adquirido ao San Jose Sharks no final de fevereiro, o veterano viria a revelar-se uma mais-valia no ataque do New Jersey Devils. Porém, se conseguiu compensar a desvantagem de dois jogos na série contra o New York Rangers, foi mais por causa do jogo defensivo e do goleiro Akira Schmid do que pela atuação de Timo Meier. Ele agora está jogando com Nico Hischier e Jesper Bratt, mas os pontos demoram a chegar. Não é absolutamente nada, exceto pelo tempo gasto na masmorra. Já o atacante se destacou com uma cobrança de pênalti no segundo jogo.
Na temporada regular, ele somou 40 gols e 66 pontos. A sua gente espera certamente vê-lo retomar os bons hábitos na rede inimiga, ainda que seja defendido pelo excelente Igor Shesterkin.
Tomas Tatar, Devils du New Jersey
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Os problemas do eslovaco nos playoffs tornaram-se lendários. Mais uma vez ele não atende a ligação na época mais importante do ano. Tomas Tatar não marcou um único ponto, apesar de ter jogado mais de 16 minutos duas vezes. Seu treinador principal Lindy Ruff o colocou em uma linha incluindo Dawson Mercer, mas o problema parece profundo.
Durante a longa corrida do Montreal Canadiens em 2021, o atacante foi cortado com mais frequência por causa de sua ineficiência geral: ele se contentou com uma assistência em cinco partidas. No ano anterior, Tatar marcou duas vezes em 10 jogos na bolha de Toronto. A história foi parecida com o Vegas Golden Knights, que o dispensou após uma sequência decepcionante em 2018, ano em que ainda assim chegaram à final. E com o Detroit Red Wings, ele acumulou sete pontos na carreira em 17 jogos do playoff.
Vince Dunn, Kraken de Seattle
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O Kraken está a apenas uma vitória de causar uma grande reviravolta e eliminar o Colorado Avalanche. Por outro lado, em termos de elementos negativos, destaca-se o defesa Vince Dunn que parece ter perdido o seu toque mágico. Ele somou 64 pontos na temporada regular, mas está sem combustível desde o início dos playoffs, mesmo estando na primeira parte do power play. No entanto, o ontariano sempre jogou pelo menos 20 minutos até agora.
O quinto jogo foi o primeiro onde terminou com um registo positivo: o seu diferencial nos playoffs é -3.