Participando este ano dos playoffs da National Hockey League (NHL) pela primeira vez em sua carreira, Jack Eichel, atacante do Vegas Golden Knights, está aproveitando o momento ao máximo e não quer olhar para trás.
O americano teve que esperar muito antes de viver o frenesi dos playoffs. Ele perdeu a grande data em suas seis campanhas com o Buffalo Sabres, que o negociou em 4 de novembro de 2021. Infelizmente para ele, os Knights foram atormentados por lesões na temporada passada e não conseguiram se classificar, então ele continuou mordendo o freio.
É certo que Vegas também teve que lidar com uma enfermaria movimentada em 2022-2023, mas os outros jogadores do clube assumiram o controle com eficácia. Isso inclui Eichel, autor de uma colheita de 66 pontos em 67 jogos, o que permitiu à sua equipa terminar no topo da secção do Pacífico.
Assim, ele especialmente não quer começar suas férias tão cedo. Sem culpar os Sabres, ele não se arrepende de todos aqueles anos em que esvaziou seu armário prematuramente.
“Esses são os momentos com os quais você sonha quando criança. É jogar os playoffs com uma aposta na mesa”, disse ele ao NHL.com.
Além disso, Eichel se comporta como um jogador de hóquei determinado a ir longe nos playoffs. Assim como a equipe como um todo, lutou no duelo de estreia contra o Winnipeg Jets, derrota por 5 a 1. Porém, recuperou forças na sequência, marcando com destaque dois gols e uma ajuda na terceira parte. Os Cavaleiros precisam de mais uma vitória para chegar à segunda fase. ̧
“Você sabe que obviamente há mais emoção em cada jogo e muitas mudanças de ritmo. Você tem que tentar controlar seu humor e manter seu jogo, não importa o que aconteça, ele matizou. Há uma espécie de simplicidade a seguir e acho que somos recompensados por isso.
Um alvo
Apesar desse entusiasmo, o camisa 9 sabe que é alvo dos rivais. Ele tem talento para se destacar e os Jets sabem disso. Além disso, causou dois pênaltis no quarto choque da série e tanto ele quanto seus companheiros usaram sabiamente a indisciplina dos adversários. Vegas venceu por 4 a 2 e Eichel foi onipresente no gelo.
“Eles estão mirando nisso”, disse o técnico Bruce Cassidy. Este é o hóquei do playoff. Os números de alguns caras estão circulados no tabuleiro, mais quando os playoffs começam. Por outro lado, eles dizem para si mesmos que você tem que reduzir o espaço, tentar tirá-lo da série, não importa os termos que você use. Eles querem dificultar a vida dele e fazer com que ele mereça cada centímetro de gelo.
O quinto jogo Jets-Knights acontece quinta-feira, 22h, na TVA Sports.