As equipes presentes nos playoffs não pareciam entusiasmadas com a ideia de fazer sua limpeza de primavera em 2023. Mas isso mudou drasticamente.
Com certeza, todos eles decidiram guardar suas vassouras, já que nenhuma das oito séries da primeira rodada e quatro confrontos da segunda rodada terminaram em quatro jogos. Em seguida, começaram as finais da associação.
Agora é preciso acreditar que as vassouras são vendidas com desconto já que as duas séries dessas duas finais da Associação poderão levar apenas os quatro duelos mínimos antes de saber seu resultado.
Com certeza, o Florida Panthers e o Vegas Golden Knights têm uma vantagem quase intransponível de 3 a 0 contra o Carolina Hurricanes e o Dallas Stars, respectivamente. Assim, as duas equipes conseguiram algo que não se via desde 1992 na NHL, ou seja, as duas séries das Conference Finals terminam em quatro confrontos.
Em 1992, Mario Lemieux e os Pittsburgh Penguins derrotaram os Boston Bruins, enquanto os Chicago Blackhawks de Jeremy Roenick, Chris Chelios e companhia dominaram os Edmonton Oilers. Além disso, esses playoffs foram especiais, pois das quatro séries da segunda rodada, as duas finais da Conferência e a final da Stanley Cup, cinco delas terminaram em uma raspagem.
Na verdade, desde 1986, o primeiro ano em que o formato “4 de 7” foi adotado para todas as séries, esta foi a única vez que as duas partidas finais da conferência tiveram uma conclusão “4 a 0”. No entanto, chegou muito perto em 2009, 2010 e 2013; uma Final da Associação terminando em 4-0 e a outra em 4-1.
Sem varredura, raro, mas possível
E se as duas equipas não conseguirem raspar, estão quase garantidas um lugar nas finais da Stanley Cup quando apenas quatro equipas conseguiram ultrapassar uma desvantagem de 0-3… em 204 oportunidades; para uma taxa de sucesso de mais de 98%.
Caso o Hurricanes and Stars acabe com a hibernação, os playoffs de 2023 podem até se classificar para no sweeps, evento que só ocorreu em 1991, 2002 e 2016 (Nota do editor: em 2020, durante a “série COVID”, houve apenas um, mas durante a fase de qualificação em “3 de 5”), sempre desde 1986.