O esporte olímpico canadense está passando pela pior crise de sua história, com histórias de horror se acumulando em muitas disciplinas ao longo das semanas e meses.
Depois do hóquei, da ginástica, do bobsleigh, da natação artística, do rugby, do boxe, da patinação de velocidade em pista curta e do esqui alpino, agora é a vez do pólo aquático ser o centro das atenções pelos motivos errados.
Quatro ex-jogadores da equipe canadense entraram com uma ação civil de US$ 5,5 milhões no Tribunal Superior de Ontário em 29 de abril contra o Water Polo Canada, que recebeu a declaração na quinta-feira.
As alegações não foram comprovadas em juízo e o réu não apresentou qualquer defesa sobre os fatos alegados.
Os detalhes do processo foram divulgados pela TSN e pela Radio-Canada na quinta-feira ao meio-dia.
As requerentes Stephanie Valin, Katrina Monton, Sophie Baron La Salle e uma quarta identificada como AA usaram as cores da equipe canadense entre os anos de 2004 e 2016.
Os quatro ex-jogadores alegam que a organização foi negligente e não garantiu sua segurança. Eles alegam ter sido vítimas de abuso físico, psicológico e emocional, além de assédio sexual.
Os supostos atos teriam sido cometidos pelos treinadores Daniel Berthelette, Patrick Oaten, Guy Baker e Baher El Sakkary. O processo afeta apenas o Water Polo Canada e não os indivíduos.
Ameaças físicas
Berthelette supostamente ameaçou agredir fisicamente os atletas em uma citação que se encontra no comunicado.
“Daniel Berthelette teria avisado seus jogadores que ele levaria um rifle ou um taco de beisebol para a piscina para atirar ou vencê-los quando eles tivessem um desempenho ruim.”
Os quatro demandantes também acusam Berthelette, que durante muito tempo liderou o clube CAMO, de ter ameaçado atacar suas famílias e sustentam que ele descreveu seu passado violento e suas relações com a máfia e os Hells Angels para estabelecer sua autoridade e demonstrar a seriedade de suas ameaças.
A declaração também menciona o vício em álcool de Berthelette e seu incentivo ao consumo excessivo de álcool e incitação à bebida para jogadores menores de idade.
A Water Polo Canada não respondeu ao nosso pedido de entrevista, mas nos enviou uma declaração por escrito no final do dia.
“O Water Polo Canada acredita que todos os atletas canadenses de polo aquático têm o direito de participar de ambientes esportivos seguros e inclusivos, desde a piscina municipal até a piscina olímpica. Continuamos fortemente comprometidos com o treinamento esportivo seguro. Analisaremos minuciosamente os procedimentos legais recebidos hoje, nos próximos dias e semanas”.
Berthelette e o bullying
À frente da equipe canadense nos Jogos de Sydney em 2000, quando o polo aquático feminino estava entrando na lista olímpica, Berthelette foi demitida em dezembro de 2001 após uma denúncia de Rachel Corbett que a acusou de assédio psicológico. Ele voltou ao comando da equipe em 2003 como assistente antes de sair em 2011.
Quanto a Baker e El Sakkary, eles são acusados de terem jogado garrafas de água nos atletas no caso do primeiro e cadeiras, chaves e balões no segundo.
Os queixosos alegam ter sido vítimas de assédio sexual por parte de Oaten, que supostamente falou com eles sobre sua vida sexual e compartilhou seus padrões de beleza ao mencionar que se sentia atraído por seios falsos. Oaten atualmente lidera a lista masculina sênior.
Alarmante falta de apoio
A equipe de apoio também é destacada. O fisioterapeuta Félix Croteau e o preparador físico Alain Delorme são culpados por contribuir para o ambiente tóxico, e a consultora Danièle Sauvageau por não oferecer ajuda psicológica a Valin, que contou a ela sobre sua angústia.
O atual gerente geral Martin Goulet, cuja saída do Water Polo Canada foi anunciada em 14 de outubro e que entrará em vigor em março, e o ex-diretor de alta performance Justin Oliveira também foram criticados por observar uma cultura de silêncio e descumprir sua obrigação de proteger os atletas.