Ainda não se sabe se o goleiro Pyotr Kochetkov terá uma carreira tão longa e bem-sucedida quanto Ron Hextall, mas ele parece ter a mesma energia.
O porteiro de 23 anos ganhou as manchetes várias vezes desde o início de março. Ele colocou a cereja no topo do bolo na quinta-feira ao eliminar o Philadelphia Flyers em seu primeiro jogo da National Hockey League (NHL) em quase dois meses.
Mesmo tendo participado de apenas 20 jogos com os “Canes” nesta temporada, o russo empatou o recorde organizacional de maior número de paradas para um estreante em uma campanha, com quatro.
Suas duas partidas anteriores, com o Chicago Wolves da American Hockey League, foram tumultuadas para dizer o mínimo.
No dia 3 de março, contra o Manitoba Moose, ele marcou o primeiro gol da carreira. A filmagem circulou pela web: ele não apenas encontrou o fundo da rede, mas também se lançou na janela saliente em comemoração.
O capitão do clube escolar Winnipeg Jets, o quebequense Jimmy Oligny, não digeriu a onda de alegria do mascarado. A 25 segundos do fim do jogo, ele avançou para Kochetkov, e um scrum geral levou à expulsão deste último.
Apenas dois dias depois, Wolves e Moose se enfrentaram novamente. Desta vez foi Kochetkov quem surtou. Nos últimos segundos do jogo, jogou fora as luvas a caminho do meio do gelo, com o objetivo de descobrir algumas com o goleiro adversário, Oskari Salminen.
Assim, em dois encontros consecutivos, Kochetkov recebeu 22 minutos de penalidade e foi expulso.
Escolha da segunda rodada de 2019, o ex-jogador da Continental Hockey League tem um recorde de 14-4-5 e uma porcentagem de salvamento de 0,915 em 23 jogos na Bettman League.
A partir da próxima temporada, ele poderá disputar com Jordan Binnington, do St. Louis Blues, o título de goleiro mais badalado da NHL.