Novamente este ano, várias equipes da Major League Baseball vão sacar o talão de cheques para atrair alguns dos maiores rebatedores disponíveis no mercado de agentes livres.
Mesmo que a identidade exacta dos jogadores em causa seja conhecida desde segunda-feira à noite, depois de alguns terem aproveitado ou não os anos de opção associados ao seu contrato, estes não podem apor a sua assinatura no final do contrato antes de quinta-feira, data oficial de a abertura do mercado de agentes livres. Aqui estão quatro jogadores que podem receber um novo salário enorme.
Aaron Judge, saltador
Aaron Judge é, sem dúvida, a pepita de ouro dessa classe de jogadores sem contrato. Todos os olhos estarão voltados para o grandalhão se ele vai ficar com o New York Yankees ou sair depois de ser vaiado nos playoffs no final de uma campanha em que estabeleceu um recorde de mais home runs por um jogador da Liga Americana, com 62.
O californiano pode muito bem decidir voltar para casa depois de uma temporada dos sonhos na qual também liderou em bases em caminhadas (111), RBIs (131), corridas marcadas (133) e várias outras categorias ofensivas.
Espera-se que Judge embolse algumas centenas de milhões de dólares, tendo recusado um contrato de sete anos e US$ 213,5 milhões dos Yankees antes do início da temporada de 2022.
Jacob de Grom, lançador
Jacob deGrom jogou muito pouco nos últimos anos devido a lesões no cotovelo e no ombro, mas as equipes que procuram um arremessador craque não hesitarão em estender o tapete vermelho para ele. Apesar de ter uma de suas piores temporadas de carreira em 2022, o Gunner de 34 anos foi 5-4 e postou um respeitável ERA de 3,08.
O duas vezes vencedor do Troféu Cy-Young, concedido anualmente ao melhor arremessador de cada liga, ainda registrou sua melhor carreira em termos de médias de strikeouts por nove entradas (14,3).
Trea Turner, interbases
Trea Turner é a melhor opção no shortstop, uma das posições mais importantes defensivamente, entre uma classe bem abastecida neste ponto do diamante. O atleta de 29 anos destaca-se sobretudo pela sua grande versatilidade. Foram esses muitos talentos que interessaram o Los Angeles Dodgers em adquirir o Washington Nationals em 2021, uma campanha durante a qual ele liderou as principais rebatidas do beisebol (195) e média de rebatidas (0,328).
Atleta muito rápido, também é capaz de roubar bases, tendo feito isso 27 vezes em 2022, além de liderar o Nacional duas vezes na carreira, em 2018 (43) e 2021 (32).
Xander Bogaerts, arrêt-court
Xander Bogaerts é um dos muitos shortstops que podem ser vistos por equipes que não receberão Turner. O ex-Boston Red Sox média de rebatidas de 0,307, acertando 15 home runs e dirigindo em 73 corridas. Nomeado para o jogo das estrelas quatro vezes em sua carreira, ele certamente prestará serviços orgulhosos ao seu novo time.
Menções honrosas:
Com mais de uma centena de jogadores que se tornarão agentes livres, é normal que nem todos acabem nesta lista. Aqui estão alguns que também vão quebrar o banco:
Carlos Correa (interbase), Dansby Swanson (interbase), Brandon Nimmo (outfielder), Jose Abreu (primeira base), Willson Contreras (apanhador), Carlos Rodon (arremessador), Chris Bassitt (arremessador), Tyler Anderson (arremessador), Jameson Taillon (arremessador), Noah Syndergaard (arremessador), Clayton Kershaw (arremessador)