Em meio a uma pandemia, Zachary Morin tomou uma decisão que mudaria sua vida dentro e fora do gelo.
Com apenas 13 anos, decidiu tentar a sorte nos Estados Unidos. Vamos pintar um retrato desse atacante de Quebec que logo atrairá a atenção dos recrutadores da NHL.
Nesta temporada, Morin veste as cores da formação sub-15 da renomada organização Detroit Little Caesars. Cerca de 100 jogadores da NHL jogaram lá, incluindo Kevin Hatcher, Mike Modano e Jason Robertson.
O atleta de 16 anos está na moda. Ele marcou 94 pontos, incluindo 41 gols, em apenas 56 jogos pelo time de Michigan.
“Durante um torneio em Nashville (International Stars U15), foi Matt Murley quem me ofereceu para jogar no Detroit Little Caesars, diz Zachary Morin. O treinador Shawn Horcoff também gostou de mim.
“Quando você tem a chance de jogar neste tipo de torneio, você enfrenta os melhores jogadores do mundo da sua idade. Isso pode lhe dar oportunidades. Quanto às minhas estatísticas, elas não valem nada se eu não ganhar nada.
Tkachuk no nariz
No jargão do hóquei, ele é um atacante poderoso. O jogador de 1,80m e 70kg identifica rapidamente seu modelo na NHL.
“Eu me comparo a Matthew Tkachuk”, diz ele. Não tenho medo de me envolver fisicamente. Tenho boas habilidades e minha transição com o disco é um dos meus pontos fortes. Eu deveria estar chutando para a rede com mais frequência, mas me vejo mais como um craque.”
Com os Little Caesars, ele evolui na primeira linha e na primeira unidade de vantagem numérica. Um de seus treinadores está cheio de elogios para ele.
“Ele tem um nariz ruim”, disse o assistente técnico Brian Jardine. Ele é nosso líder em checagens corporais, sendo um dos nossos melhores pontuadores.
“Ele é querido por seus companheiros e odiado por nossos adversários. Ele é o tipo de jogador que você quer ter em seu time.”
Claro, ele ainda tem coisas para polir em seu jogo.
“É um processo de aprendizado”, diz Jardine. Como centro ou ala, ele deve ser capaz de ajudar seu time em sua zona. É bom marcar gols e pontos, mas são os jogadores mais completos que chegam à NHL.”
Direção USHL
Nas últimas semanas, Morin tomou outra decisão importante. Ele assinou uma carta de intenções com o Youngstown Phantoms, um time da USHL em Ohio, para a temporada 2023-24.
Por meio de seu agente Charles-Olivier Roussel, ele transmitiu a notícia a todas as equipes do QMJHL que desejam selecioná-lo no próximo draft.
“Foi uma decisão difícil, diz Morin. Eu tinha que seguir meu coração e meus instintos. Estou convencido de que tomei a decisão certa para o meu futuro.”
Quando perguntado sobre jogadores que não cumpriram sua palavra nos últimos anos, Morin é inflexível.
“Não há retorno. Eu olho para a frente. Eu sei que este não é um caminho comum para os quebequenses.
“Depois da USHL, quero ir para a NCAA. Não vejo nada de negativo nas minhas escolhas.”
Para quem está se perguntando, algumas universidades americanas já começaram a se interessar por ela. No entanto, não há como colocar a carroça na frente dos bois.
Conexão instantanea
Os Panthoms são uma das muitas equipes que bateram na porta de Morin e seu agente. O jovem atacante tem se emocionado com esta visita nas últimas semanas.
“Fiquei impressionado com a organização, explica Morin. Tive uma conexão instantânea com o treinador Ryan Ward. Vemos o hóquei da mesma maneira. Eles querem ganhar um campeonato e eu tenho o mesmo objetivo.
“Conheço o goleiro Colin Winn, com quem joguei em Rochester. Perguntei-lhe a sua opinião sobre a equipa, o treinador e a gestão. Ele foi muito elogioso.”
Mesmo que tenha o potencial saindo de seus ouvidos, Zachary Morin quer dar os passos um de cada vez. Por outro lado, se todas as peças do quebra-cabeça se encaixarem, ele sabe que poderá realizar grandes feitos no mundo do hóquei.
Uma temporada extraordinária
Crédito da foto: Foto cortesia de Wolak Media LLC
O Detroit Little Caesars U15 está classificado em primeiro lugar nos Estados Unidos em sua categoria. Os jogadores de Shawn Horcoff, ex-jogador da NHL, sofreram apenas algumas derrotas desde o início da temporada.
Este é composto principalmente por confrontos contra outros programas e torneios pelos Estados Unidos.
Embora tenha vários jogadores talentosos, o Detroit Little Caesars é dominante. Com este desempenho, não é de estranhar que esta formação seja a equipa a bater onde quer que apareça.
“Os nossos jogadores aparecem e trabalham em todos os jogos, sublinha Brian Jardine. Estamos bem cientes de que alguns jogadores podem se tornar complacentes quando são bem-sucedidos.
“Não é o caso do nosso grupo. Nossos jogadores adoram vir ao nosso treinamento para trabalhar. Eles ficam chapados. Isso é o que nos obriga a sermos melhores.”
Se mantiver a classificação atual, o Detroit Little Caesars estará de folga para o torneio nacional sub-15, que será disputado no final de março. Antes disso, ele terá a chance de colocar as mãos no campeonato estadual.
“Só perdemos alguns jogos e estou aproveitando o momento. É raro fazer parte de uma equipe tão forte, diz Zachary Morin. Para o estadual, é uma preparação para o nacional. Por outro lado, vamos lá para vencer e dominar. Não tomamos nada como garantido.”
No Little Caesars, há dois Horcoffs. Padre Shawn é o treinador principal. Seu filho William traz chuva e sol para o gelo.
“Shawn jogou na NHL e sabe a importância de uma boa estrutura”, explica Brian Jardine. Ele também quer que nossos jogadores usem sua criatividade na zona ofensiva.
Oposto do pai
Quanto a William, ele tem um talento excepcional. No ano passado, ele marcou 70 gols na categoria sub-14. Não temos estatísticas precisas nesta temporada, mas ele está caminhando para o mesmo tipo de produção.
“Seu estilo é o oposto do pai. É um marcador puro. Ele é um colosso de 6 pés e 4 polegadas. Ele é um dos melhores jogadores que já treinei. Ele é promovido a um futuro brilhante.” “Não há limite para o que ele pode realizar”
Quando Zachary Morin e seus pais decidiram voltar para os Estados Unidos para seu futuro esportivo e acadêmico, eles chamaram um quebequense nativo: François Méthot.
Este ex-QMJHL também foi gerente do Rochester Amerks Jr. por alguns anos. Em 2020, ele recebeu uma ligação de seu ex-companheiro de linha do Saint-Hyacinthe Laser, Nathan Morin, pai de Zachary.
“Nathan e eu nos reconectamos, explica Méthot. Eu sabia que ele estava olhando para os Estados Unidos para a carreira de Zachary. Ele queria ter uma ideia geral do andamento das temporadas e das oportunidades que poderiam ser oferecidas ao filho.
“Alguns anos antes, Zach veio conhecer nosso grupo de 2007 no Tournoi pee-wee de Québec. Ele gostou do espírito de grupo e do ambiente.
Mergulhe no desconhecido
O Amerks Jr. abriu espaço para Morin. Aos 13 anos, o quebequense decidiu mergulhar no desconhecido.
“Por causa da pandemia, tudo parou aqui (em Quebec), especifica Morin. Eu estava procurando um lugar para tocar e acabei em Rochester.
“Eu não vou mentir. O primeiro mês foi muito difícil. Eu não falava uma palavra de inglês. Eu não entendi nada. Além disso, devido à pandemia, meus pais não podiam vir me ver regularmente. Neste tempo, você sente falta de sua mãe, de seu pai e de sua cama.
Méthot trabalhou com vários jogadores da NHL nos últimos anos. De acordo com sua experiência, Morin é um jogador especial.
“Zach tem todas as ferramentas para ter sucesso. Ele tem força física e tamanho, explica. O que me impressiona nele é a capacidade de agregar elementos ao seu jogo, para outros jogadores pode demorar um pouco. Com Zach, é imediato.
“Não há limite para o que ele pode realizar. Você vê jogadores talentosos que carecem de resistência e jogadores físicos que carecem de talento. Não há jogador como Zach.
“Na minha opinião, ele é mais rápido que o (Matthew) Tkachuk. Ele tem outros recursos que pode trazer para um jogo. Com sua velocidade, ele consegue carregar o disco e preparar o power play. Vejo nele um Filip Forsberg com mais robustez.