Para levar seus homens ao jogo 3 da série contra o New York Rangers, o técnico do New Jersey Devils, Lindy Ruff, enviou Akira Schmid para a frente da rede. Pode ser sua melhor decisão nesta temporada.
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No início da campanha, o suíço era o terceiro goleiro, atrás de Vitek Vanecek e Mackenzie Blackwood. Freqüentemente lesionado, isso permitiu a Schmid jogar 18 partidas e obter cinco vitórias consecutivas em novembro e dezembro. O colosso de 6’5″, que muitos já estão comparando com Ben Bishop, não vencia em 2021-2022 há seis jogos.
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Com Schmid entre as traves, os Devils venceram seus últimos três encontros e terão a oportunidade de eliminar os Rangers no sábado. Sem minimizar o impacto do goleiro de 22 anos, Ruff garantiu que a culpa não era de Vanecek.
“Não tem nada a ver com o Vitek. Não estávamos jogando bem na frente dele. Todo o grupo percebeu, defendendo contra o Vitek, que tinha que jogar melhor. Tínhamos que controlar o disco e jogar do nosso jeito. Acredito que o grupo se adaptou”, disse o experiente piloto em coletiva de imprensa na noite desta quinta-feira.
E por um bom motivo; os Devils se jogaram na frente de 24 chutes dos Blueshirts, permitindo que Schmid completasse um shutout de 23 defesas.
“Jersey jogou um jogo inteiro, o melhor da série até agora. Colocamos algum tráfego (na rede) e acho que o goleiro deles jogou muito bem para eles. (Igor Shesterkin) também foi excelente, mas achei Schmid muito bom”, disse o técnico do Rangers, Gerard Gallant.
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responsabilidades defensivas
Os jogadores de New Jersey fizeram um ótimo trabalho em limitar as chances dos melhores elementos adversários e responder no momento certo. Artemi Panarin e Adam Fox terminaram com -3 diferenciais.
“Os caras estão jogando fenomenalmente na minha frente. Eu não tenho muito trabalho. Eu não posso dar crédito suficiente aos caras”, disse Schmid, que registrou uma média de 0,63 gols contra e 0,976 percentual de defesa em três jogos.
Claro, ele não vai cuspir em um pouco de sorte. No final do terceiro período, o Rangers acertou a trave e o mascarado admitiu ter perdido o disco com os olhos. Seguiu-se um engavetamento na frente de sua rede, mas os Devils finalmente conseguiram encontrar o disco.
“É preciso um pouco de sorte às vezes. Tivemos sorte duas ou três vezes hoje. (…) Você apenas tenta se levantar rapidamente, encontrar o disco e sentar nele se for preciso ”, disse Schmid com um sorriso.
Os Devils têm o novo Cam Ward em suas mãos? Em 2005-06, o novato melhorou seu jogo nos playoffs com o Carolina Hurricanes, que acabou conquistando a Stanley Cup. Uma última vitória contra o Rangers é essencial primeiro.