O New York Islanders pode se encontrar na posição de azarão na primeira rodada contra o Carolina Hurricanes, mas pode pelo menos contar com o retorno de Mathew Barzal.
O melhor craque das Ilhas perdeu os últimos 23 jogos da temporada regular devido a uma lesão na parte inferior do corpo contra o Boston Bruins em 18 de fevereiro.
“Eu me sinto ótimo”, disse o diretor ao NHL.com. Psicologicamente e fisicamente, me sinto bem.
“Os caras fizeram um ótimo trabalho. Eles jogaram hóquei inspirado, então espero aproveitar a mesma onda e continuar o ritmo dos últimos 20 jogos.
Barzal treinou na direita de Bo Horvat, com quem só teve a chance de jogar sete partidas após ser adquirido do Vancouver Canucks.
“Ele foi muito bom (nos treinos), elogiou o Horvat pelo companheiro. Foi muito bom vê-lo de volta ao gelo.”
“Sabemos como ele é dinâmico no gelo”, acrescentou o capitão Anders Lee. Mal podemos esperar para que ele tenha um impacto em nossa equipe novamente. Ele é excelente no power play, é muito criativo no 5 contra 5 e é parte integrante do nosso balneário.
Barzal marcou 14 gols e 51 pontos em 58 jogos em sua sexta temporada na Bettman League. Na carreira, somou 362 pontos em 420 duelos.
O vencedor do Troféu Calder de 2018 nunca conseguiu igualar os totais que acumulou em sua primeira temporada. Ele impressionou ao marcar 22 gols e 85 pontos em 82 jogos.