Quentin Miller às vezes se belisca ao perceber que hoje é o goleiro titular do Quebec Remparts e uma perspectiva do Montreal Canadiens. Porque, num determinado momento da sua vida, nada sugeria que em 2023 ele teria o estatuto privilegiado que possui.
A história do goleiro do Quebec Remparts é inspiradora. Ao contrário da grande maioria dos jogadores que um dia conseguem ser convocados para a NHL, Miller nunca fez parte da elite de seu esporte enquanto crescia.
Foi removido das categorias “Pee-wee AAA Relief”, depois “Bantam AAA” e depois “Midget Espoir”. Este último fracasso, em 2019, o levou a refletir, o que o levou ao lado do hóquei escolar, na Liga Preparatória de Hóquei Escolar (LHPS), no Collège Notre-Dame de Montréal.
“Quando fui cortado do Bantam AAA, fui jogar no Bantam AA e não foi sério o suficiente para mim. Senti que os treinadores não se importavam e precisava de um lugar um pouco mais supervisionado. Foi aqui que Nossa Senhora se aproximou de mim. Isso me deu uma opção e quando fui cortado do Midget Espoir, decidi tentar”, diz ele.
Lá, ele se viu em uma formação que descreveu, rindo, como “não é a melhor equipe, mas recebi muitos chutes. »
Para um movimento de outra recusa
Apesar de todas as rejeições recebidas ao longo dos anos, Miller não perdeu as esperanças e, na temporada seguinte, perguntou ao pai se poderia tentar a sorte no pré-campo do Rousseau-Royal de Laval-Montréal, da Liga Sub-18 de Hóquei. Quebec (anteriormente Midget AAA).
“Meu pai não tinha certeza. Ainda era caro, mas finalmente, poucos dias antes do acampamento, ele aceitou”, lembra Esperança do canadense.
Lá ele se saiu bem, nada mais, mas foi convidado para o acampamento principal do time, onde, contra todas as probabilidades, conseguiu um lugar para si.
Com uma condição, porém: o goleiro Olivier Ciarlo deve permanecer no Baie-Comeau Drakkar aos 16 anos, caso contrário retornará ao Rousseau-Royal, privando Miller de seu lugar no time. Felizmente para este último, o Drakkar decide manter três goleiros, incluindo Ciarlo.
“Percebo que tive vários acontecimentos de sorte que fizeram com que, se isso não tivesse acontecido, talvez eu não estivesse aqui hoje”, filosofa.
Crédito da foto: Foto fornecida por Rousseau Royal de Laval-Montreal
Um ano sem jogar
Miller não conseguiu aproveitar ao máximo este ano, pois a pandemia de COVID-19 prejudicou todas as atividades esportivas.
“Jogamos jogos de quatro contra quatro e treinamos em grupos de oito no gelo, com máscaras”, lembra.
Mas, internamente, Rousseau-Royal vê grandes coisas neste goleiro que surgiu do nada.
“Quando começamos a liderá-lo, percebemos que ele era um jovem muito receptivo aos ensinamentos e que conseguia aplicá-los rapidamente. Seu nível de maturidade e compreensão do jogo eram óbvios”, observa o técnico do Laval-Montreal, Joey Bucci.
A notícia se espalhou e, no verão seguinte, os Remparts fizeram dele uma escolha distante na décima rodada. O olheiro-chefe do time na época, Christian Vermette, admite francamente que não teria pensado que Miller se tornaria um candidato à NHL naquela época.
Crédito da foto: Foto tirada da conta do Twitter do Remparts de Québec
Além disso, durante o draft de 2021, os Remparts selecionaram um goleiro, Mathys Fernandez, na terceira rodada.
“Lembro que estávamos na décima rodada e estávamos pensando se contrataríamos outro goleiro, pois já tínhamos convocado o Fernandez. Eu disse ao Pat (Patrick Roy) que ele era um ano mais velho e que poderia se encaixar na nossa escalação. Finalmente decidimos contratá-lo e deu certo porque Fernandez adquiriu Justin Robidas no ano passado e Miller agora é o goleiro titular do time.
Crédito da foto: DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
Ainda não é um titular estabelecido
Podemos entender as dúvidas de Vermette na época, pois, mesmo na temporada seguinte, aos 17 anos, Miller não foi o titular claro e inequívoco de Rousseau-Royal, dividindo as partidas igualmente (21 cada) com Samuel Carreiras-Pata.
“À medida que o ano avançava, vimos que tínhamos algo de bom em mãos”, lembra Joey Bucci. Você podia ver que ele estava ganhando confiança.”
O treinador principal decidiu então nomeá-lo titular para o início da série, e Miller aproveitou a oportunidade e disputou a maioria das partidas de sua equipe rumo à participação nas semifinais da Copa Jimmy-Ferrari.
O resto faz parte da história: conquistou uma vaga no Remparts na temporada seguinte, aos 18 anos, como auxiliar de William Rousseau, com quem conquistaria o Troféu Gilles-Courteau e a Copa Memorial.
Mesmo que não jogue muito, ele ainda atrai a atenção dos times da NHL e o canadense faz dele sua seleção da quarta rodada em junho de 2023. Posteriormente, ele viveu um sonho de infância ao participar do acampamento da NHL, sessão de treinamento com seu time de infância e enfrentando os chutes de Cole Caufield. Depois, ele se consolidou nesta temporada como um dos bons goleiros do QMJHL.
Quando ele pensa no passado, Miller só consegue se lembrar de quão sortudo ele é por essa sequência de eventos ter permitido que ele chegasse onde está agora. E uma frase dita por sua mãe depois que ele foi cortado da equipe Pee-wee AAA muitas vezes vem à mente.
“Ela me disse que nada acontece por nada. Na época fiquei triste e decepcionado, mas hoje percebo que ela estava certa. Isso me forçou a forçar mais do que os outros e é por isso que estou aqui hoje.”
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