Pelo segundo ano consecutivo, o Laval Rocket participará da valsa de primavera da American Hockey League… e não teria entrado nela se alguns de seus jogadores não tivessem superado as expectativas.
Aqui estão cinco membros do clube escolar Montreal Canadiens cujo desempenho em 2022-2023 surpreendeu.
– Anthony Richard (atacante)
Antes de se tornar o atacante mais formidável da equipe de Jean-François Houle, Richard teve sua melhor temporada em 2018-2019, com o Milwaukee Admirals, somando 24 gols e 47 pontos em 73 duelos. O Trifluvien alcançou novos patamares em sua província natal.
Graças à sua patinação explosiva e seus chutes cirúrgicos, Richard é um dos 10 jogadores da liga que marcou 30 ou mais gols. Sua destreza ofensiva até lhe rendeu uma passagem de 13 jogos com os Habs.
– Peter Abbandonato (ataque)
O artilheiro da Quebec Major Junior Hockey League em 2018-2019 encontrou seu nicho na costa norte de Montreal. Dominador em 18 jogos com os Trois-Rivières Lions na última temporada, ele havia encerrado a campanha com o Rocket e nunca mais patinou no Colisée Vidéotron.
O morador de Laval, de 25 anos, foi o segundo passador mais prolífico de sua equipe, acumulando 46 assistências. Abbandonato assinou um contrato unilateral na Liga Americana no verão passado; conseguirá convencer o estado-maior do CH a adicionar um segundo componente ao seu próximo pacto?
– Joel Teasdale (atacante)
A jornada de Teasdale certamente foi sinuosa. Tendo sofrido duas lesões graves no joelho antes dos 25 anos, o morador de Repentigny está bem ciente de que sua carreira já esteve por um fio. Ele aproveitou ao máximo sua primeira temporada profissional de mais de 50 jogos.
Depois de um início de campanha lento, Teasdale marcou 22 gols em seus últimos 45 jogos. Com excelentes instintos ofensivos na rede, o detentor do anel da Memorial Cup liderou o Rocket com 11 sucessos corridos e cinco gols na vitória. Ele também jogou seus dois primeiros jogos na National Hockey League.
– Emil Heineman (atacante)
Com as muitas lesões que assolaram tanto o canadense quanto o Rocket, a chegada de Heineman em março teve o efeito de um bálsamo. Autor de sete gols em seus primeiros sete jogos profissionais na América do Norte, Heineman contribuiu amplamente para o esforço do time Laval para se classificar para os playoffs.
O extremo de 21 anos não é um atirador unidimensional, no entanto: a sua longa passagem pelo Leksands IF, clube da primeira divisão sueca, permitiu-lhe aperfeiçoar o seu jogo defensivo. Ele deve fazer sua estreia no Bettman Tour na próxima temporada.
– William Trudeau (zagueiro)
Nada menos que 15 zagueiros vestiram o uniforme do Rocket em 2022-2023 e Trudeau rapidamente se tornou um dos pilares dessa instável brigada defensiva. Com apenas 20 anos, o ex- Charlottetown Islanders foi o artilheiro (7) e apontador (27) entre os defensores do Rocket.
Na ausência de Justin Barron, convocado pelo CH, e Nicolas Beaudin, lesionado, Trudeau até orquestrou o power play de Laval. O congestionamento no lado esquerdo da defesa do canadense vai complicar sua ascensão ao circuito de Bettman, mas enquanto isso, o nativo de Varennes parece estar girando a felicidade perfeita na Place Bell.
– O Rocket fará sua primeira partida de playoff na quarta-feira, no Place Bell, contra o Utica Comets.