Leylah Annie Fernandez poderia ter se tornado a primeira quebequense a colocar as mãos em um importante título profissional. A jovem de 20 anos terá que esperar desde que perdeu na final de duplas feminina em Roland-Garros no domingo.
Ao lado do americano Taylor Townsend, Fernandez começou bem a partida ao vencer facilmente o primeiro set por 6-1, mas o chinês Xinyu Wang e o taiwanês Su-Wei Hsieh responderam com placares de 7-6 (5) e 6-1.
Apenas um jogador da província de La Belle levantou um troféu do Grand Slam. No Aberto dos Estados Unidos de 1999, Sébastien Lareau foi coroado campeão masculino de duplas junto com o americano Alex O’Brien.
“Quero agradecer a todos que vieram torcer por nós e assistir às duplas femininas”, disse Leylah à torcida parisiense após a derrota. Obrigado aos canadenses, equatorianos e filipinos que estiveram aqui para a final.”
O pai de Leylah, que fala francês, inglês e espanhol, é do Equador, enquanto sua mãe é descendente de filipinos.
“Graças a Leylah, este é o nosso primeiro Grand Slam juntos, então não é tão estranho”, disse Townsend.
A mãe da pequena Adyn, de 2 anos, também busca um primeiro grande triunfo entre os profissionais.
Segunda final do Grand Slam
Nascido em Montreal, mas também criado em Laval e Vaudreuil-Dorion, Fernandez chegou à final de simples em Nova York há dois anos. Os fãs de tênis também lembram que Eugenie Bouchard foi finalista em Wimbledon em 2014.
A dupla canhota havia triunfado nos juniores, Fernandez em Paris em 2019 e Townsend na Austrália em 2012.
A 49ª individual do mundo não conseguiu, assim, salvar a honra do Canadá, após a derrota de Bianca Andreescu na final das duplas mistas, na quinta-feira, e do compatriota Robert Shaw, no sábado, na derradeira partida em quadra condução dupla em cadeira de rodas.
Começo promissor
Fernandez e Townsend rapidamente assumiram o controle do confronto na quadra Philippe-Chatrier depois de deixar seus oponentes vencerem seu primeiro game no saque. Tudo funcionava para o 10º favorito da competição, apesar do tempo chuvoso que imperava na capital francesa.
É sobretudo o temível jogo do nativo de Chicago que fez a diferença. Poderosa, ela se adaptou rapidamente aos imprevistos da dupla. E a comunicação entre os dois atletas foi perfeita. Os espectadores esperavam muito bem o “You!”, “Vamos!”, “Yé!”.
Mas a maré mudou quando os eventuais campeões ofereceram uma oposição muito melhor no set intermediário, embora Fernandez se orientasse. Ela também venceu seus três jogos de serviço.
No entanto, Wang e Hsieh continuaram em alta e a dupla canadense-americana não estava mais na disputa na rodada final.
“Parabéns às meninas pelo lindo curso. Espero que possamos jogar várias outras finais”, disse Wang, que foi eliminado por 6-0, 6-0 pelo campeão de simples Iga Swiatek na terceira rodada de simples.
“Foi uma partida muito difícil. Finalmente, estamos encantados. Da próxima vez veremos quem ganha”, disse Hsieh.
Tendo perdido na primeira e segunda rodadas em simples, respectivamente, Townsend (depois de passar pela qualificação) e Fernandez conseguiram se concentrar nas duplas.
Eles mencionaram esta semana que ainda estavam se conhecendo. Eles começaram a formar uma equipe em Indian Wells em março. A americana de 27 anos até admitiu que não sabia quem era Leylah antes deste torneio.
Fernandez e Townsend chegaram à final em Miami, às quartas de final em Charleston e à semifinal em Madri.