A França lançou sua Copa do Mundo na sexta-feira no Stade de France com uma vitória por 27 a 13 sobre a Nova Zelândia, nação rainha do rugby, na partida de abertura de uma competição que dura quase dois meses, organizada a menos de um ano da Copa de 2024. Olimpíadas em Paris.
Os parceiros de Antoine Dupont, talvez tensos pelos riscos e pelas expectativas colocadas sobre eles por um país inteiro, convertidos ao rugby por uma noite, foram dominados durante um período pelos vingativos All Blacks, após dois anos de peregrinação.
Mas graças ao domínio no scrum fechado, uma das bases do jogo, e à precisão no exercício dos chutes a gol do zagueiro Thomas Ramos, finalmente venceu a Nova Zelândia por 27 a 13, ao final de um brilhante segundo agir.
Antes do início do encontro, Emmanuel Macron, o presidente francês, tinha sido assobiado fortemente por alguns dos cerca de 80 mil espectadores no Stade de France, em Marselha ou na Place de la Concorde, em Paris, que recebeu 30 mil adeptos, em frente de telões, antes de iniciar seu discurso e declarar “aberta, a 10ª edição da Copa do Mundo de Rugby”.
O torneio durará oito semanas, em nove cidades, e decidirá ao final da final, no dia 28 de outubro, quem sucederá a África do Sul.
Prova de que esta partida inaugural deu início a uma verdadeira celebração do rugby, havia mais do que camisas azuis ou pretas no Stade de France.
Malhas dos Springboks sul-africanos, dos Pumas argentinos… Toda uma gama de cores alimentadas por homens equipados com mochilas dispensadoras de cerveja, estilo Ghostbuster, na praça em frente ao recinto de Saint-Denis no meio de um sólido sistema de segurança .
Aos pés da basílica, a dois passos do estádio, onde foi instalada a vila de rugby e onde o jogo foi transmitido num ecrã gigante, os adeptos começaram a concentrar-se ao final da tarde, sob o calor esmagador.
As estrelas estão aqui
Das 20 seleções divididas em quatro grupos, poucas conseguem conquistar a Copa Webb Ellis trazida pelo sul-africano Bryan Habana, campeão mundial em 2008 e finalmente revelada poucos minutos antes do início do encontro, pela lenda do jogo , o neozelandês Dan Carter.
Além dos dois protagonistas da partida de abertura, o número 1 do mundo irlandês e os campeões sul-africanos surgem como favoritos. Com os argentinos, que têm uma mesa bastante aberta, ou os escoceses como possíveis outsiders.
Outras nações históricas, Inglaterra, País de Gales e até Austrália, desta vez parecem estar um ou mesmo vários degraus abaixo.
Antes dos discursos de Emmanuel Macron e do Presidente Mundial de Rugby, Sir Bill Beaumont, a cerimónia de abertura celebrou “a arte de viver francesa” através da viagem do personagem interpretado pelo ator Jean Dujardin rodeado de convidados do mundo do cinema, da música e até da gastronomia francesa.
O outro elenco desta Copa do Mundo, o dos jogadores, o mais importante, é sublime: Antoine Dupont, Beauden Barrett, Jonathan Sexton, Finn Russell, Cheslin Kolbe, Maro Itoje, Semi Radradra… os melhores jogadores de rugby do planeta estão quase todos lá.
A competição, que apenas quatro nações (África do Sul, Nova Zelândia, Austrália, Inglaterra) venceram desde a sua criação em 1987, começou da melhor forma com este duelo com sabor de final.
Ondas de calor e pausas frias
Uma reunião ainda mais acirrada… porque parte da França – incluindo Paris – está passando por uma onda de calor histórica: eram 33 graus no início.
Será ainda pior durante os jogos diurnos do fim de semana, em Bordéus, Marselha, Saint-Etienne e Toulouse, incluindo Inglaterra-Argentina e Irlanda-Romênia no sábado e África do Sul-Escócia no domingo.
Assim, foram decretadas “pausas para resfriamento” durante cada um dos dois tempos durante essas partidas pelo World Rugby, como em 2019 durante a Copa do Mundo anterior no Japão.
“Vivi alguns anos (em França), e não me lembro de tanto calor em setembro, ainda mais a sul. É estranho”, mas “preparámo-nos para isso”, afirmou o irlandês Sexton, antigo jogador do Racing 92.