O heptacampeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton, cujo contrato com a Mercedes termina no final da temporada, anunciou na quinta-feira que está prestes a renová-lo com a equipe alemã, afastando os rumores de negociações com a Ferrari.
“A minha equipa trabalha de perto nos bastidores com o Toto (Wolff, patrão da Mercedes, nota do editor) (…) estamos prestes a ter um contrato de empréstimo”, declarou o britânico à margem do disputado Grande Prémio do Mónaco este fim-de-semana .
“É a primeira vez que não me negociei e tenho uma excelente equipa atrás de mim”, acrescentou o piloto de 38 anos, que “espera” uma decisão “nas próximas semanas”.
Este desenvolvimento surge depois da publicação de artigos de imprensa evocando contactos estabelecidos entre Hamilton e Ferrari que, segundo estes mesmos artigos, estava disposta a fazer uma oferta equivalente a cerca de 46 milhões de euros para recrutar o britânico.
“Não fizemos uma oferta a Lewis Hamilton”, assegurou quinta-feira o patrão da Scuderia Frédéric Vasseur, cujos pilotos Charles Leclerc e Carlos Sainz estão contratados até ao final de 2024.
“Não tivemos nenhuma discussão” sobre isso, disse ele, ao mesmo tempo em que admitiu que “todas as equipes do grid gostariam de ter Hamilton em algum momento, seria tolice não reconhecê-lo”.
Chegando à F1 em 2007 com a McLaren, Hamilton foi campeão mundial pela primeira vez com a equipe britânica em sua estreia em 2008, aos 23 anos. Desde 2013 na Mercedes, ele ultrapassou os limites de sua disciplina ao vencer outros seis títulos mundiais de 2014 a 2020.
Mas depois da decepção com o título perdido no último GP de 2021 contra o holandês Max Verstappen, o britânico fez a primeiríssima temporada branca da carreira no ano passado desde 2007. Está sem pole position ou vitória, ele quem detém alguns recordes com 103 unidades de cada, que o britânico completou a safra de 2022.
Em causa, um Mercedes que teve dificuldades em adaptar-se à convulsão técnica que entrou em vigor no início da época de 2022.
Hamilton também viu seu domínio quase incontestável dos últimos anos ser prejudicado por seu jovem companheiro de equipe George Russell, 24, que é muito consistente.
Antes do GP de Mônaco, 6ª rodada da temporada, Hamilton ocupa a 4ª colocação do campeonato, 63 pontos atrás do líder Max Verstappen (119 pts).
Quanto à Mercedes, a equipe oito vezes campeã mundial entre os fabricantes é atualmente a terceira força no quadro, muito atrás da Red Bull.