Aos 21 anos, após apenas oito meses como profissional, o montreal Gabriel Diallo queria aproveitar ao máximo essa primeira experiência na chave principal de um torneio da série Masters 1000. Ele sonhava em poder jogar diante de uma grande torcida. Agora está feito.
E Diallo fez mais do que isso, novamente. Espancamento em dois sets o 21º jogador do mundoO britânico Daniel Evans, terça-feira na primeira rodada do National Bank Open em Montreal, o poderoso perfurador ofereceu assim sua primeira vitória no cenário geral de um torneio ATP, após três tentativas sem sucesso.
Ele tentará repetir na tarde desta quarta-feira, o gigante de 6’8″, contra o australiano Alex de Minaur, 18ª raquete do mundo.
Mas enquanto espera para ver se o 141º jogador do mundo pode novamente causar a surpresa, aqui estão seis coisas para descobrir em Diallo.
Um gigante que bate forte
Dissemos acima, mas ele tem 1,80m, Gabriel Diallo. E ele tem o estilo de jogo que combina com seu quadro: poderoso, agressivo, bom sacador. Em entrevista ao Jornalno final do ano passado, o montrealense explicou que gostava de ir lá “pelas suas tacadas”
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“Eu tento ditar o jogo sempre que possível. Tipo, eu diria, 90% dos jogadores canadenses!” ele apontou.
A estratégia valeu a pena contra Evans na terça-feira.
Além disso, foi a segunda vez em dois meses que Diallo venceu o veterano britânico. Ele também o havia derrotado em Surbiton, em um torneio Challenger disputado na grama, em junho. Um jogo que lhe deu algumas referências, admitiu, ainda que o piso e as condições de jogo fossem totalmente diferentes.
Uma rota diferente
Ao contrário de outros jogadores canadenses como Félix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov ou Milos Raonic, Diallo nunca teve a ambição de entrar nos profissionais quando tinha 18 anos, ou mesmo antes.
“Entre os juniores, eu não era um Felix (Auger-Aliassime) nem um Denis (Shapovalov)”, havia contado Diallo em dezembro, para explicar sua passagem pelo NCAA, o circuito universitário americano.
“Não fui muito bem classificado. Eu não tinha tocado muito no cenário internacional. Nunca nos perguntamos se eu deveria ir aos profissionais neste momento.
O quebequense ingressou na Universidade de Kentucky, que foi a primeira a lhe abrir as portas. O casamento foi perfeito: há um treinador francófono, Cédric Kauffman. Este último liderou os Wildcats por mais de uma década.
Sua jornada foi coroada de sucesso. Diallo também poderia ter jogado mais uma temporada nas fileiras universitárias, mas seus treinadores estimaram, no final de 2022, que ele estava pronto para dar o salto para os profissionais.
Diallo adorou a experiência. E se tudo correr bem, apontou na terça-feira, e que “não afunda nas provas”, em breve terá o diploma no bolso.
Um treinador de Quebec e um título de Challenger em Quebec
O técnico de Diallo é o quebequense Martin Laurendeau, ele próprio um ex-jogador que chegou aos 90e classificação mundial no final dos anos 1980.
Laurendeau também foi capitão da seleção canadense da Copa Davis por muito tempo, além, principalmente, de ter assessorado Denis Shapovalov quando ele começou como profissional.
Laurendeau já aconselhou Diallo quando ele jogou em Kentucky. Ele estava entre aqueles que acreditavam estar pronto para mudar para os profissionais.
Porque Diallo mostrou um pouco de seu potencial no verão passado, vencendo o Granby Challenger.
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Na época, ele mal havia disputado algumas partidas neste circuito, que é um pouco como a “American League” da ATP. Ele também havia vencido sua primeira partida nas eliminatórias em Montreal, contra o australiano James Duckworth, então 62º do mundo, antes de ter que abdicar na segunda partida, lesionado..
Uma mãe ucraniana, um pai guineense
O pai de Diallo é guineense. A mãe dela é ucraniana. Mas foi na Rússia que seus pais se conheceram – Diallo fala russo, aliás! – antes de se mudar para Montreal, onde nasceu o futuro tenista.
Aliás, é neles que Gabriel pensa com frequência, ao final de um treinamento difícil, onde talvez desejasse estar em outro lugar.
“Eles trabalharam muito duro para que eu pudesse estar onde estou agora. (…) Fizeram muitos sacrifícios. Então, quando penso em tudo isso, isso me dá força.”
Uma visita aos Aliassimes
Quando adolescente, Gabriel Diallo passou alguns anos na Académie Aliassime em Quebec. Ele também morava com Sam, pai de Félix Auger-Aliassime.
“Tudo o que fizemos foi falar sobre tênis”, disse ele com uma risada em dezembro passado.
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“Não, mas é verdade! também lançou Diallo. Nós comemos tênis. Jogamos muitos torneios, encontramos o máximo de torneios que podíamos jogar.
Raonic como inspiração
Mais jovem, Gabriel Diallo usou seu compatriota Milos Raonic como inspiração. Ele também estava nas arquibancadas, em Montreal, quando Raonic se classificou para a final da então chamada Rogers Cup, em 2013. Ele tinha então 12 anos.
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«eu tinha meus olhos bem abertos, lembrou Diallo, sábado. Foi isso que me fez querer atuar em grandes estádios.”
“Como sou bastante alto, Milos me inspirou, acrescentou na terça-feira. Porque ele sempre foi um dos maiores caras do circuito.
“A maneira como ele joga, você sabe, ele vai para seus arremessos, para seu saque, não importa o que aconteça. Ele tenta dominar todos os pontos e acho que é um grande exemplo para mim.