Quando pensamos no ataque do canadense, pensamos imediatamente em Cole Caufield.
O diminuto ala é um artilheiro natural e rapidamente se tornou o queridinho dos fãs de hóquei em Quebec.
Cada vez mais, porém, os fãs voltam seu olhar para Juraj Slafkovsky. A sequência marcante em que o primeiro escolhido do leilão amador de 2022 demonstrou sua capacidade de produzir ofensivamente em janeiro e fevereiro tranquilizou os mais pessimistas e arregalou ainda mais os olhos de quem já o amava muito.
Aquele de quem nunca falamos de imediato e que acabamos por identificar mais abaixo na lista de favoritos é o capitão Nick Suzuki.
E ainda assim, Suzuki deveria ser o jogador mais popular dos Canadiens, mas não controlo os sentimentos profundos dos “fãs” e certamente não vou dizer a eles quem amar. Posso arriscar dizer a eles por que eles deveriam gostar mais de Nick Suzuki.
Suzuki tem 24 anos e já tem 357 jogos de experiência na NHL. Ele é um homem de ferro em formação que, se não quebrar até o final da atual campanha, terá completado quatro jogos consecutivos sem nunca perder uma partida.
Crédito da foto: Foto Martin Chevalier
Numa organização que até vê o piloto do zamboni perder duas semanas devido a uma distensão na virilha ao longo de uma temporada, esta é uma estatística que é tudo menos banal.
Suzuki estabelecerá novos padrões pessoais com facilidade se permanecer saudável. Ele pode sonhar em marcar 35, mas com certeza marcará pelo menos 30 e não é de todo impossível que consiga somar 82 pontos em 82 jogos. Será o melhor marcador da sua equipe e terá justificado o seu salário imponente, mas muito justo, face às suas atuações.
Suzuki tornou-se o motor de ataque do canadense, um verdadeiro primeiro centro digno da National Hockey League. Ele melhorou substancialmente seu jogo em “200 por 85” e sua produção aumentou em ritmo acelerado.
Desde a saída de Sean Monahan, é muito tranquilizador, pois confirma a sua capacidade de se destacar, mesmo que se torne o único alvo válido para tentar contra-atacar os adversários do CH.
Ao lado de Suzuki, Slafkovsky está se desenvolvendo e é tudo muito empolgante para o futuro.
Quanto a Cole Caufield, estou um pouco perplexo. Não exatamente preocupado, mas perplexo.
Caufield tem seus pontos com 52 em 66 jogos até agora, mas existe na NHL para marcar gols e tem apenas 19 marcados em 66 jogos.
Não importa o que alguém diga para justificar que está tudo bem, francamente é muito pouco.
Crédito da foto: MARIO BEAUREGARD/AGENCE QMI
Gostaria de vê-lo mais ativo perto do disco, não sinto a mesma vontade de tocar no disco como no caso de outros jogadores. Ele joga sem senso de urgência e quando questionado sobre sua baixa produção de gols esta semana, foi com seu sorriso lendário e permanente que respondeu que talvez nunca mais marcasse um gol.
Gosto da atitude do Caufield, mas vou gostar mais dele se ele sair um pouco mais tigre, se rugir um pouco mais. Caufield tem qualidade para cimentar uma equipe com seu bom humor contagiante, mas também tem a responsabilidade de produzir.
Um artilheiro tem que marcar. As secas sem gols de Caufield nesta temporada foram muitas e longas. Inevitavelmente, isso acabará passando pela sua cabeça. Caso contrário, isso significaria que ele realmente não se importa e eu me recuso a acreditar em tal coisa.
Até que sua produção se aproxime da avaliação que Jeff Gorton e Kent Hughes fizeram de Caufield quando lhe deram este enorme contrato de longo prazo durante o período de entressafra, vejo novamente a antiga equipe do CH correndo em direção ao pódio para reivindicar Cole em 15º lugar geral no leilão de 2019 e digo a mim mesmo que esta seleção mais tardia do que o previsto no caso dele talvez se justifique aos poucos diante dos nossos olhos.