A ideia é um pouco ousada (ou arrojada) de colocar em causa o campeonato da World Series que o Montreal Expos poderia ter obtido em 1994, quando vários membros desta edição têm encontro marcado em Laval, este sábado, por ocasião de um grande noite organizada pelo Expos Fest.
Ainda. A questão, que nunca será respondida, parece legítima: será que os Expos teriam realmente vencido a World Series em 1994 se não tivesse havido esta incómoda disputa laboral?
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“Nunca saberemos o que teria acontecido e ficarei pensando até o fim dos meus dias”, disse-me Moises Alou no ano passado, durante sua presença anterior na gala do Expos Fest.
Se a questão ainda for levantada 30 anos depois, é necessário algum contexto: eu pessoalmente tinha 14 anos na época e fui o primeiro a aplaudir as Expos enquanto sonhava em um dia ser jornalista esportivo. Jogando como receptor no beisebol secundário, no seleto clube Trois-Pistoles, eu tinha uma grande queda por Darrin Fletcher. Na verdade, usei o número 24 por uma ou duas temporadas.
Crédito da foto: foto de arquivo
Independentemente disso, por mais que eu adorasse Fletcher, o técnico Felipe Alou e a rotação inicial liderada por Ken Hill, Pedro Martinez e Jeff Fassero naquela temporada, gosto de enfrentar esse mistério insolúvel. Analisando tudo com frieza, algumas dúvidas devem permanecer apesar daquela que foi provavelmente a maior força dos Expos: os substitutos (Tim Scott, Mel Rojas e John Wetteland, para citar alguns).
Um novo formato de eliminação!
Os Expos tinham, portanto, um recorde de 74-40 quando a greve dos jogadores começou em 12 de agosto de 1994. Eles venceram 20 dos últimos 23 jogos.
Os gerentes Felipe Alou, Pedro Martinez, Jeff Fassero e outros também dirão que os Expos tinham tudo o que precisavam para vencer a World Series. O fato é que, ao longo dos anos, vários times que dominaram a temporada regular ficaram aquém dos playoffs, principalmente a partir de 1995.
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Deve-se, portanto, lembrar que a temporada de 1994 seria a primeira no beisebol importante a aplicar o formato de eliminação envolvendo um segundo melhor. Passamos de quatro para oito equipes na série. De acordo com o ranking em vigor na época da disputa trabalhista, era o Atlanta Braves, logo atrás do Expos na seção Leste do Nacional com recorde de 68-46, quem poderia ter se beneficiado. Na época, o Braves tinha Greg Maddux, Tom Glavine e Steve Avery entre seus arremessadores titulares.
Frustrante para muitos apoiadores
Quem sabe o que um confronto de playoff entre Expos e Braves poderia ter feito? Durante a temporada, o Montreal estava 5-4 contra o Atlanta até aquele momento. Uma coisa é certa, teria sido épico. Hill contra Maddux, depois o jovem Pedro, que ainda aprendia aos 22 anos, contra Glavine… a não ser que Alou tivesse optado por Fassero.
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Os Cincinnati Reds e os Houston Astros também se saíram muito bem na nova seção Central do National, formada após a reestruturação das divisões.
Em suma, ainda choramos por isso em Montreal, 30 anos depois, e isso é verdade. Mas não devemos acreditar que os torcedores do New York Yankees, que, por sua vez, dominaram o americano com um recorde de 70-43, também não tenham engolido mal quando a campanha de 1994 foi interrompida abruptamente.
Longe de ser uma formalidade
Não custa nada imaginar uma World Series vencida pelos Expos contra os Yankees naquele ano. A realidade do desporto profissional, contudo, sugere que esta questão estava longe de ser resolvida. Tanto para as Expos quanto para os Yankees.
Basta pegar o ano de 1995! Os indianos terminaram a temporada regular com um recorde de 100-44, o que corresponde a uma taxa de 0,694, ainda melhor que a apresentada pelas Expos no ano anterior (0,649). Agora, quem ganhou a World Series em 1995? Os Braves, ainda liderados por Maddux, Glavine e Avery no monte. Mesmo assim, o time de Atlanta teve a oportunidade de contratar um excelente outfielder, o veloz Marquês Grissom, durante o período de entressafra. Os Braves realmente se beneficiaram com a liquidação em Montreal. Larry Walker, Hill e Wetteland também foram liquidados, recorde-se.
Não podemos fingir que as Expos teriam, sem sombra de dúvida, conquistado as maiores honras em 1994. Acreditar nisso pode ser bom, assim como pode doer… O que sabemos, porém: os fãs de beisebol de Montreal foram privados de momentos da história, independente dos resultados que o Expos obteve nos playoffs. Além disso, temos todo o direito de não voltar atrás 30 anos depois, mas devemos parar de pensar que é 100% certo que os Expos teriam vencido a World Series em 1994.
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