SJ Green fechou o círculo de cabeça erguida ao assinar um contrato de um dia para se aposentar oficialmente como membro dos Alouettes na sexta-feira.
O ex-wide receiver, que fez os olhos dos torcedores se arregalarem inúmeras vezes com suas recepções espetaculares, passou as primeiras 10 temporadas de sua carreira na Liga Canadense de Futebol em Montreal, vencendo duas vezes a Grey Cup.
No entanto, não foram os campeonatos ou as estatísticas pessoais que Green falou com nostalgia. Ele também estufou um pouco o peito quando o colega Miguel Bujold o lembrou que havia colocado seu talento como bloqueador em evidência nas primeiras entrevistas que deu em 2007, quando tentava entrar na formação dos Pardais.
“Isso é o que definiu minha personalidade na quadra”, disse Green. Senti que meus companheiros de equipe saberiam que eu estaria 100% comprometido se me envolvesse no que você pode chamar de trabalho sujo, que é bloquear e fazer coisas que não são necessariamente glorificadas. Sempre quis que meus companheiros soubessem que eu estava ali pelo bem coletivo e não pelas minhas estatísticas.
Perseverança
Durante sua gloriosa passagem pelo “Als”, Green se tornou um jogador estrela no Canadian Tour. As pessoas esquecem, no entanto, que o americano teve que esperar dois anos e meio no time de treinos antes de ter sua chance.
“Eu queria jogar futebol profissional. Foi a oportunidade que me ofereceram e tive que agarrá-la”, respondeu quando perguntado por que decidiu ficar em Montreal, longe de sua família e por um salário de fome.
“Aprendi muitas lições durante os tempos em que não jogava. Isso me fez querer ter ainda mais sucesso. Esse processo me abalou, mas precisei desses dois anos e meio para crescer e amadurecer.”
Preso atrás de Ben Cahoon, Jamel Richardson e Kerry Watkins, Green fez questão de salientar que nunca teria desfrutado da mesma carreira sem assistir e aprender com esses craques. Ele também falou sobre o impacto que o técnico Marc Trestman teve em seu desenvolvimento. O piloto foi seu treinador com os Alouettes (2008 a 2012) e com os Toronto Argonauts (2017-2018).
“Marc Trestman me fez descobrir recursos que eu não acreditava ter em mim. Ele permitiu que eu me olhasse no espelho e entendesse por que eu não estava tendo tempo de jogo.Sua forma de treinar e ensinar me permitiu fazer coisas que nunca pensei que faria antes em minha preparação. Foi isso que impulsionou minha carreira.”
Fechar um capítulo
Sem jogar há vários anos, Green está feliz por poder encerrar oficialmente sua carreira no futebol sob as cores dos Alouettes.
“Me sinto muito sortudo por poder estar aqui. É uma forma de encerrar este capítulo da minha vida. Minha última temporada foi em 2019 e foi difícil não ter mais esse esporte no meu dia a dia. Ainda consegui me redescobrir nos últimos anos e encontrar novos objetivos. Passo tempo com minha família e agora entendo como é a vida sem futebol”.
O texano também vai se reconectar com os torcedores de Montreal neste sábado, quando será homenageado durante o jogo contra os “Argos” no Estádio Percival-Molson.
“Vou aproveitar este momento. Quando você joga, você não aproveita ao máximo a atmosfera. Quando eu entrar em campo e ver os fãs amanhã [samedi]vou aproveitar o tempo para apreciar 100%.”
A famosa captura de SJ Green
As jogadas espetaculares de SJ Green não podem ser contadas nos dedos de uma mão, mas há uma de suas capturas que será para sempre lembrada pelos fãs.
Em 1º de julho de 2010, durante o primeiro jogo desta temporada, o ex-número 19 dos Sparrows teve o que é considerado por muitos como a captura mais espetacular da história da CFL.
Na prorrogação contra o Saskatchewan Roughriders, Green mergulhou em toda a extensão para pegar a bola com uma mão na end zone, já que o precioso objeto parecia estar saindo do campo.
“Lembro-me como se fosse ontem”, disse Green, contando que o quarterback Anthony Calvillo acabou de chamar a mesma jogada duas vezes seguidas e tentou fazer sua rota de maneira diferente.
“O que é incrível nesta recepção é a preparação que fiz na offseason”, continuou ele. Meu padrasto e eu íamos ao campo pelo menos quatro vezes por semana. Praticamos as capturas espetaculares, difíceis de fazer. Quando consegui essa captura, percebi o quão importante era a preparação. Foi algo que mudou minha vida.”
O retorno que não aconteceu
Em uma nota diferente, Danny Maciocia revelou que tentou trazer Green de volta durante seus primeiros dias como gerente geral.
“Em 2020, tive algumas discussões com SJ, pois gostaria de trazê-lo de volta ao time.”
Em última análise, não houve temporada 2020 devido à pandemia do COVID-19. Green jogou assim seu último jogo com o Toronto Argonauts, equipe com a qual passou suas últimas três temporadas.