Os irmãos Eric e Marc Staal são os últimos jogadores a optar por não usar a camisa especial do time em apoio à comunidade LGBTQ+. Ambos os jogadores citaram sua fé na religião cristã, como James Reimer há alguns dias.
“Depois de muitos pensamentos, orações e discussões, decidimos não usar a camisa do Pride esta noite”, escreveram eles em um comunicado conjunto na noite de quinta-feira. Sua equipe, o Florida Panthers, enfrentou o Toronto Maple Leafs na FLA Live Arena.
“Não julgamos como as pessoas escolhem viver suas vidas e acreditamos que todos devem se sentir bem-vindos em todos os aspectos do hóquei. Dito isso, acreditamos que vestir uma camisa do Orgulho vai contra nossas crenças cristãs”, continuaram os dois nativos de Ontário.
Além disso, após o encontro, Eric Staal foi confrontado pela jornalista Erin Brown, que lhe contou que já havia usado um babador comemorando o orgulho quando era integrante do Montreal Canadiens, na temporada 2020-2021.
Apesar da existência de evidências fotográficas desse momento, o veterano de 1.355 jogos surpreendentemente optou por negar tudo.
“Não aconteceu. Eu nunca… eu nunca usei uma camisa do orgulho antes,” ele disse hesitante.
Todos os outros jogadores do Panthers, incluindo o goleiro Sergei Bobrovsky, usaram o uniforme especial. Na quarta-feira, o Chicago Blackhawks também havia deixado a camisa de lado, por uma questão de segurança para seus jogadores russos. Alguns acreditam que o último pode ser alvo, já que o governo do país criminalizou a “propaganda” LGBTQ+.