O espanhol Jon Rahm pegou todos de surpresa quando seu rosto apareceu ao lado do logotipo da LIV em dezembro passado. A partir daí a mesa estava posta: seria um ano de grandes reviravoltas no golfe profissional.
Legião XIII, nome do time espanhol. O 13º no circuito normando. Tyrell Hatton, o último a deixar o navio, junta-se a Rahm nesta nova formação.
Legião XIII, nome deste batalhão especial comandado por Júlio César na Guerra dos Centuriões, referindo-se também ao fato de ser o 13º a ingressar na lista dos 48 já ativos.
Uma coisa é certa: já no papel, a LIV apresenta uma cara muito melhor este ano. Fora Sihwan Kim, fora as distrações e dê as boas-vindas aos novos caras (Lucas Herbert, Adrian Meronk, Tyrell Hatton, Caleb Suratt, Kalle Samoa, Jinichiro Kozuma, Kieran Vincent).
Com 13 equipes, as coisas ficam difíceis. O formato está mudando e os olhos estarão mais do que nunca voltados para o LIV Golf.
Sim, o produto está diluído, a prova: Mathieu Pavon que terminou em primeiro em San Diego na semana passada… com uma lista de jogadores mais do que decepcionante. Agora está claro: há muitos torneios. Muitos jogadores de golfe e poucos pares de olhos para navegar em um oceano de conteúdo esportivo onde o futebol e o beisebol, entre nossos primos americanos, estão facilmente no topo!
Espero que a partir desta temporada os dirigentes dos grandes torneios ouçam a razão e que os organizadores das competições internacionais enfrentem os factos: os melhores devem jogar com os melhores, sempre, nos majores e durante as competições internacionais.
Mesmo Rory, o maior fiandeiro do golfe, com o cata-vento ao vento, não vê mais o LIV como o demônio. Ele até acredita que os jogadores de golfe deveriam poder retornar sem penalidades… Bem, bem.
Novas regras
Duas grandes mudanças: durante a 3ª rodada, todas as pontuações contarão no formato de equipe. O quarto. Não há possibilidade de tirar o pé do acelerador. No final da temporada, após 13 eventos, apenas 12 equipes avançarão para o evento final por equipes. Assim a equipe que terminar em 13º lugar assistirá, sem possibilidade de disputar e embolsar.
Além disso, em cada evento, dois jogadores se juntarão aos 52 jogadores pertencentes às equipes e atuarão como jogadores “wild card”. Portanto possibilidade de acumularem pontos na competição individual. Os dois primeiros em Mayakoba: Laurie Canter e Hudson Swafford.
Um levantador de cortina colorido
Quando soar a sirene de partida na sexta-feira, para o primeiro torneio do ano no México, em Mayakoba, os primeiros grupos serão os seguintes:
Talor Gooch, campeão da temporada 2023 (5 vitórias profissionais)
Jon Rahm, campeão do Masters de 2023 (20 vitórias profissionais)
Cameron Smith, campeão do The Open 2022 (11 vitórias profissionais)
Dustin Johnson, campeão do LIV Golf Tulsa em 2023 (30 vitórias profissionais)
Joaquin Niemann (10 vitórias profissionais)
Brooks Koepka, campeão PGA Championship 2023 (13 vitórias profissionais)
Bryson Dechambeau (12 vitórias profissionais)
Phil Mickelson, 6 vezes campeão principal, (57 vitórias profissionais)
Sergio Garcia (26 vitórias profissionais)
Em suma, as estrelas chegam ao México no majestoso El Chameleon, à beira do oceano. Um terreno pitoresco com verdes vastos, rápidos e caprichosos. Tee shots bem posicionadas serão importantes para manter a cabeça acima da água. Fique de olho no panorama no dia 7, pois a caverna atrapalhará os golfistas na segunda tacada.
Resumindo, boa temporada. Nos vemos em breve na TVA Sports!