Mesmo que o Tampa Bay Lightning esteja no auge da corrida da Conferência Leste, o técnico Jon Cooper não mediu palavras após a derrota por 4 a 1 para o Toronto Maple Leafs, na noite de terça-feira.
“Jogamos como um saco cheio de … você sabe o quê”, disse Cooper a repórteres, conforme relatado pelo Toronto Sun.
“Eles não têm mais o mesmo estilo de antigamente. Jogam bem coletivamente defensivamente e por isso ganham jogos”, referiu ainda, dando crédito à formação do Queen City.
“A Realidade da Liga Nacional”
Apesar de tudo, Cooper colocou a situação em perspectiva, durante uma entrevista ao diário “Tampa Bay Times”.
“Essa é a realidade da Liga Nacional [LNH] e eu entendo isso, ele disse. Jogamos 82 jogos e não podemos estar no nosso melhor todas as noites. Tentamos fazer jogos do zero e demos oportunidades a eles”.
Sua equipe é a terceira na Divisão do Atlântico, 11 pontos atrás do Boston Bruins. O Lightning venceu sete dos últimos 10 jogos e o ataque é uma grande parte do sucesso do time. Ela ocupa a terceira posição no circuito Bettman em gols marcados com média de 3,58 por duelo.
O ataque do estado da Flórida é liderado por Nikita Kucherov. Este último também é o quarto colocado na NHL com 47 pontos, incluindo 12 gols, em 31 jogos. O russo acumulou 10 pontos a mais que seu perseguidor mais próximo no Lightning, o capitão Steven Stamkos.
A equipe de Jon Cooper tentará encontrar o caminho de volta à vitória na noite de quarta-feira contra o Red Wings em Detroit, e na noite de sexta-feira contra o Buffalo Sabres, antes de retornar aos seus torcedores para enfrentar o canadense em 28 de dezembro.