Mais uma vez, Tiger Woods está de volta à ação. O felino participará amanhã de seu torneio nas Bahamas, o Hero World Challenge. Após oito meses de inatividade e cirurgia no tornozelo, o golfista com 82 títulos na carreira espera a temporada de 2024 com otimismo.
“O melhor cenário seria participar de um torneio por mês”, disse ele em sua habitual entrevista coletiva de 30 minutos na manhã de terça-feira. Acho que é realista considerar começar a sequência com o Genesis Invitation.”
Este torneio em Riviera, Califórnia, em meados de fevereiro, é outro ao qual ele está diretamente associado.
“Depois jogarei em março, em torno dos Jogadores”, continuou sobre o traçado do seu calendário sem confirmar presença em Ponte Vedra de 14 a 17 de março.
“Selecionamos os maiores torneios de cada mês. Agora tenho que me preparar para esse cronograma. Esta semana será um grande passo nessa direção.”
Tudo depende do seu estado de saúde na noite de domingo. Este torneio é uma espécie de campo de testes. Se tudo correr bem, ele deverá marcar presença nos torneios do Grand Slam e em alguns eventos imperdíveis.
Quando importa
Woods acredita que seu jogo ainda está enferrujado. Mesmo que tenha aumentado suas horas de treino no campo nas últimas semanas, ele não consegue avaliar seu jogo em torneios oficiais.
“Agora tenho que usar um lápis e escrever as pontuações em um cartão. É aí que conta e é uma história totalmente diferente. Estou tão curioso quanto qualquer um para ver o que acontece neste fim de semana.”
Quem vai apagar 48 velas no final de dezembro está entre os 20 golfistas do clube de golfe de Albany, no arquipélago. Este torneio não tem machado. Portanto, ele tem a garantia de jogar 72 buracos.
Uma coisa é certa, é que ele não sente mais as dores no tornozelo que o obrigaram a se retirar na terceira rodada do Torneio Masters. Lembre-se que sob a forte chuva de abril em Augusta, ele teve dificuldade para andar.
Crédito da foto: Getty Images via AFP
“Não estou preocupado em andar no percurso porque não tenho mais todas aquelas ferragens no pé. É mais o resto do meu corpo, meu joelho que dói e minhas costas. A força vai para outro lugar. É por isso que estou curioso para saber como meu corpo reage nas competições.”
Mas, fiel à sua tradição, Woods não acenou com a bandeira branca. Ele ainda se considera capaz de vencer. Amando o esporte, ele também sente falta da camaradagem desde a primavera. Ele diz que vai guardar os bastões quando sentir que não consegue mais erguer um troféu.
O prazo está se aproximando
Entre todas as suas funções e desafios fora do fairway, Woods está muito envolvido com o Comitê Executivo dos Jogadores do PGA Tour. Aderiu em agosto passado, quase dois meses depois deste famoso acordo de princípio em que o circuito americano enterrou a machadinha com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), que financia integralmente o LIV Golf.
O atleta que marcou seu esporte quis então fazer parte das discussões que levassem à decisão sobre temas polêmicos. Recorde-se que o prazo para o acordo alcançado em Junho se aproxima rapidamente. Está marcado para 31 de dezembro.
As negociações continuam o seu curso “sem animosidade”, mas o futuro é bastante “sombrio”, segundo ele. Com diversas opções em jogo para os jogadores, ele não descarta um acordo antes do ano novo ou a possibilidade de o prazo ser adiado.
“Temos opções e peças diferentes para movimentar, seja para o PGA Tour, para a fusão com a LIV ou para o team golf. Há várias possibilidades que estamos a avaliar, explicou, enquanto outras fontes de financiamento estão em cima da mesa. Queremos a melhor solução para todas as partes e jogadores.”
Woods reiterou sua confiança no comissário do PGA Tour, Jay Monahan, que tem sido duramente criticado desde este verão. No entanto, disse estar frustrado com a falta de informação na altura do acordo com o PIF, em junho, mas também com a lentidão das negociações em curso.