O dia 11 de fevereiro de 2023 ficará para sempre gravado na história do Torneio Internacional de Hóquei Pee-Wee de Quebec
A partida entre a seleção ucraniana e os pequenos Boston Bruins capturou a imaginação da população da Velha Capital.
O jornal mergulhou neste momento histórico na companhia de quatro pessoas que vivenciaram, cada uma à sua maneira, mas todas por dentro, a chegada do Team Ukraine Select.
Um monstro e uma mania inesperada
Sean Bérubé aumentou as acrobacias para que os jovens ucranianos pudessem participar neste torneio.
E apesar da escala da guerra na Ucrânia e de tudo o que teve que fazer para recolher alguns destes jovens em território de guerra e trazê-los para Quebec, ele nunca teria suspeitado que a sua chegada tomaria esta magnitude na Velha Capital.
Poucas semanas antes de sua chegada, sua história começou a ser contada na mídia. “Duas ou três semanas antes de eles chegarem, recebi ligações de jornalistas que queriam falar comigo e foi aí que percebi que era maior do que eu pensava.” Crédito da foto: foto de arquivo, Stevens LeBlanc
François Robert, que recebeu dois jovens ucranianos durante o torneio – incluindo um que está de volta a Quebec desde setembro, mas voltaremos a isso – também ficou impressionado com o entusiasmo gerado pelo Team Ukraine Select em 1é Fevereiro de 2023, quando fez parte do comboio responsável por receber a equipe no aeroporto de Montreal e conduzi-la ao Videotron Center.
“Quando chegamos em Montreal já havia muita mídia e percebi que algo estava acontecendo. Mas quando chegamos ao Videotron Center, saímos das vans e vi a quantidade de câmeras que havia lá, disse para mim mesmo: “Tudo bem, é grande”. E “grande” é provavelmente um eufemismo.
Os ucranianos viveram uma vida de rockstar que até os levou a um convite para ir ao camarim de Geoff Molson no Bell Centre para um jogo do Montreal Canadiens. Crédito da foto: Agência fotográfica QMI, Joël Lemay
Uma equipe muito forte? Nós não sabemos. Queimado? Sim! Assim que chegaram a Quebec, chamaram a atenção.
Nos bastidores, no entanto, há dúvidas sobre como eles causam estragos em jogos de exibição e alguns estão começando a se perguntar se foram subclassificados ao serem colocados na Classe AA.
Avisado, o diretor geral do Torneio, Patrick Dom, está tomando medidas extremas: está preparando com antecedência uma segunda versão de seu calendário, caso o Team Ukraine Select seja realmente forte demais para a classe AA. Crédito da foto: Foto Stevens LeBlanc
Quanto mais se aproxima o dia 11 de fevereiro, data da primeira partida que provavelmente estará esgotada, mais Dom fica preocupado.
Se todo esse entusiasmo acabou levando a uma correção séria dos ucranianos, o torneio foi acusado de ter sido muito brando com esse time com história de Hollywood.
“Eu estava com a cadela”, Dom não escondeu.
Droga, termina 10-0 para um ou outro. Ouvimos rumores de que eles eram muito fortes e que ele estava atacando outras equipes. Teria sido fatal.”
No final, e isto já não importa, nunca saberemos se esta equipa era realmente forte demais para as outras.
Primeiro, ela não ganhou o torneio e, segundo, nunca disputou partidas oficiais como nas partidas amistosas.