John Tortorella não tinha ideia de onde estava a disputa dos playoffs da Conferência Leste, então a solução lógica para ele era dar ao Philadelphia Flyers a melhor chance, removendo seu goleiro, na noite de terça-feira.
A decisão do treinador principal acabou levando à qualificação de seu adversário da época, o Washington Capitals. Eles aproveitaram a oportunidade para marcar em uma jaula abandonada e passar à frente do Detroit Red Wings na classificação.
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No entanto, o time de Michigan havia acabado de eliminar os Flyers ao forçar a prorrogação em seu duelo com o Montreal Canadiens. A informação não chegou a Tortorella, que ofereceu a série em bandeja de prata aos “Caps”.
“Eu o eliminei… era o momento certo para eliminá-lo”, disse ele após o jogo, pensando no goleiro Samuel Ersson. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo com Detroit na época, mas logo depois, nosso cara do vídeo nos disse que Detroit tinha ido para a prorrogação.”
“Recebi a notícia do jogo contra o Detroit quando (os Capitals) marcaram no gol vazio. Acredito que os dois eventos foram bastante próximos”, acrescentou Tortorella.
Discussão por vir
O treinador não falou durante a avaliação da equipe na quarta-feira, mas o capitão Sean Couturier deu uma prévia do calendário de verão do “Torts”. O atacante ficou de fora por dois jogos em março, o que não lhe agradou.
“Sim, tenho certeza que teremos discussões. Conversamos um pouco sobre isso. Tudo está bem. Seguimos em frente e continuaremos trabalhando para que a equipe alcance o próximo nível”, indicou Couturier sabiamente.
O ex-Voltigeurs de Drummondville, no entanto, acredita que as emoções tomaram conta e que alguns de seus comentários foram desproporcionais. Como Tortorella deve permanecer no cargo para a temporada 2024-2025, o veterano terá que reconstruir pontes com o fogoso instrutor.
“Tentei não pensar muito nisso, agora ficou para trás. Eu não queria ser uma distração. Acho que a equipe respondeu bem com três pontos em quatro possíveis nos próximos dois jogos. Isso é tudo que importa”, disse Couturier.
Em sua primeira temporada completa em dois anos, o central terminou com 38 pontos em 74 jogos.