O espanhol Carlos Rodriguez (Ineos) venceu a 14. ª etapa da Volta a França, a primeira nos Alpes, no sábado em Morzine, vencendo à frente de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard que mantém a camisola amarela.
Rodriguez fez a diferença na descida do Joux Plane, onde Pogacar e Vingegaard se explicaram sem conseguir decidir, no final de uma etapa marcada por várias quedas e pelo menos sete abandonos, incluindo o de Romain Bardet.
Grande esperança do ciclismo espanhol, Rodríguez, de 22 anos, venceu cinco segundos à frente da dupla para subir ao terceiro lugar da classificação geral, limpando o pódio do australiano Jai Hindley, que chegou 1:46 depois.
Já é a terceira vitória espanhola neste Tour de France, enquanto esta tradicional nação do ciclismo persegue o sucesso há cinco anos antes desta 110ª edição.
A etapa deu origem a um novo mano a mano entre Pogacar e Vingegaard que somou o segundo no sábado, graças aos bónus no topo do Joux Plane. Ele agora tem dez de avanço na classificação geral, uma margem ínfima.
O seu rival esloveno, de óculos erguidos, colocou o seu ataque a 3,7 km do topo desta passagem excepcional. Ele imediatamente assumiu uma vantagem de vinte metros.
Mas, como se preso por uma coleira invisível, Vingegaard, com seu rosto impenetrável atrás da viseira, agarrou-se para amortecer o choque e avançar dois quilômetros.
Os dois homens então se encontraram ombro a ombro. Mas quando ele começou seu sprint para ganhar os pontos de bônus no topo, Pogacar foi bloqueado por uma motocicleta da imprensa e forçado a se sentar.
Vingegaard aproveitou para agarrar três segundos ao esloveno que depois recuperou dois ao terminar a etapa à frente do dinamarquês.
Após a batalha de líderes, os dois favoritos contemporizaram, o que permitiu a Rodriguez e Adam Yates, companheiro de Pogacar, retomar a descida. O espanhol partiu logo para o ataque para surpreender Pogacar e Vingegaard e vencer em Morzine.
A etapa também ficou marcada por uma grande queda coletiva após apenas cinco quilômetros, ocasionando o abandono do sul-africano Louis Meintjes e a neutralização da prova por cerca de vinte minutos.
Vinte quilômetros adiante, o francês Romain Bardet caiu na descida da primeira passagem do dia e também foi obrigado a abandonar a prova, vítima de uma concussão.