O número 12 de Patrick Marleau foi elevado às alturas do SAP Center no sábado, imortalizando uma longa e bem-sucedida carreira.
Detentor do recorde de mais partidas disputadas no circuito de Bettman, com 1779, o saskatchewan deixou uma marca indelével na organização do San Jose Sharks.
“É uma honra incrível”, disse o jogador de 32 anos após a cerimônia, de acordo com NHL.com. Foi surreal. Tudo levou a este momento.”
Várias pessoas importantes na carreira de Marleau testemunharam o impacto do homem que também jogou no Toronto Maple Leafs e no Pittsburgh Penguins. Seus ex-companheiros de equipe Joe Thornton e Kelly Hrudey fizeram um discurso comovente, assim como seu ex-técnico Todd McLellan.
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, também declarou 25 de fevereiro como o “Dia de Patrick Marleau”.
“Estou muito feliz por ter feito parte da evolução do hóquei na Baía (de San Francisco). Não sei se tenho um momento favorito, já que vivi meu sonho todos os dias da minha carreira e tive a chance de passar a maior parte em San Jose”, acrescentou Marleau.
Ao final da cerimônia, o principal interessado se juntou a outras lendas do esporte que mudaram a história desta região californiana. Barry Bonds (San Francisco Giants), Chris Mullins (Golden State Warriors) e Rollie Fingers (Oakland Athletics) posaram ao lado de Marleau.