LAS VEGAS | Enquanto houver esperança, há vida. Os Panthers continuarão a se agarrar a qualquer resquício de esperança, aproveitando sua recuperação no primeiro round contra o Boston Bruins, onde também perderam por 3-1.
“Na primeira rodada, tivemos essa experiência contra os Bruins, lembrou o ala Anthony Duclair. Isso nos dá a confiança de que ainda podemos alcançá-lo. Mantemos a mesma mentalidade.”
“Não estamos jogando a série, mas o próximo jogo, continuou ele. Temos que vencer nosso próximo jogo fora de casa. Honestamente, temos equipe para voltar, temos confiança também. Teremos de jogar livremente e manter a diversão.
Tkachuk ausente em treino
Para vencer três jogos contra os Bruins, o que pensávamos ser impossível, os Panteras aproveitaram a magia de Sergei Bobrovsky, mas também de Matthew Tkachuk. O camisa 19 marcou o gol da vitória na prorrogação no jogo cinco, fez dois gols e uma assistência no jogo seis e uma assistência no gol da vitória de Carter Verhaeghe na prorrogação do jogo sete.
Tkachuk pode não recriar essa magia. O ex-Calgary Flames esconde visivelmente uma lesão no ombro direito. Ele não pulou no gelo da T-Mobile para praticar. E ele não era o único desaparecido.
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Os zagueiros Brandon Montour e Radko Gudas, assim como o ala Nick Cousins também tiraram folga. O mesmo vale para Eetu Luostarinen, afastado desde o primeiro jogo da final.
Questionado sobre como ele poderia fazer malabarismos com tantos jogadores na enfermaria na véspera de uma reunião tão importante, Paul Maurice deu uma longa resposta.
“Começou meses e meses atrás”, lembrou ele. Já tivemos que lidar com a perda de jogadores importantes durante a temporada, Barkov e Lundell, depois Barkov e Bennett, aí você perde o Barkov no terceiro minuto de um jogo contra o Carolina Hurricanes nos playoffs.
“Você encontra maneiras de ter sucesso”, continuou ele. Você acredita em seus meios. Se esta fosse a primeira vez que um de nossos melhores jogadores estivesse fora do elenco, seria um grande problema. Mas a partir de hoje, não precisamos nos preocupar com isso.”
Com esta última linha, Maurice deu a entender que Tkachuk estaria em seu posto. Embora ele tenha sido vago sobre sua saúde, o experiente treinador confirmou que seu ala realmente fez a viagem para Las Vegas.
Assumir
Assim como Maurice, Duclair sente que seu time tem coragem e força suficientes para sobreviver à quantidade de jogadores hipotecados.
“Há vários jogadores neste balneário que podem elevar o seu jogo, sublinhou o quebequense. Fizemos isso o ano todo, nunca estivemos realmente 100%. São vários os jogadores que voltaram aos treinos e que têm ajudado a equipa.
No último jogo, Duclair faltou várias aparições no terceiro período devido a uma ferida misteriosa. Mas ele diz que está saudável o suficiente para continuar na estrada.
“Sim, tudo é lindo. Tudo é bonito!” ele mencionou, caindo na gargalhada.