O mundo inteiro marcou sexta-feira o triste primeiro aniversário da invasão russa da Ucrânia. Durante esta crise, vários residentes do país do Leste Europeu recorreram ao esporte para se consolar.
Os esportistas profissionais e amadores que jogavam na Ucrânia se espalharam por toda a Europa após o início da guerra. Jogadores estrangeiros de futebol ou hóquei pediram extradição rápida para evitar bombas e ataques do exército inimigo.
A temporada da Premier League ucraniana foi encerrada em 24 de fevereiro de 2022, após apenas 18 jogos. A ação foi retomada em agosto para a nova campanha, mas sem os clubes Chernihiv e Mariupol, que decidiram pular.
Por outro lado, muitos optaram por abandonar o esporte para pegar em armas. Os boxeadores Vasyl Lomachenko e Oleksandr Usyk desistiram temporariamente de suas lutas lucrativas para ir para a frente. Esse também é o caminho percorrido pelos boxeadores aposentados Wladimir e Vitali Klitschko.
De acordo com a BBC, que conseguiu obter dados do governo ucraniano, 230 atletas, treinadores e equipes esportivas morreram no ano passado. Além disso, outras 15 pessoas ficaram feridas, 28 estão detidas e quatro estão desaparecidas.
Apoio inabalável
Seja na Europa, nos Estados Unidos ou no Canadá, os atletas ucranianos têm se beneficiado do apoio dos torcedores. O Campeonato Mundial de Atletismo em Eugene, Oregon proporcionou grandes momentos para os ucranianos em julho.
Ainda antes, uma delegação de 20 atletas conseguiu ser enviada a Pequim para os Jogos Paraolímpicos, poucos dias após o atentado. No parabiatlo, dois pódios foram totalmente dominados pela Ucrânia.
Na província de La Belle, o exemplo mais contundente desse apoio ocorreu este mês, durante o Tournoi internacional pee-wee de Québec. Pela primeira vez em sua história, em sua 63ª apresentação, o evento esgotou no Videotron Center para o primeiro jogo dos jovens jogadores de hóquei do Team Ukraine Select.
A chegada ao Canadá valeu um filme só por si e os meninos souberam deixar os conflitos de lado para viver um torneio muito bom. A torcida de Quebec, vestida de branco e agitando bandeiras com as cores da Ucrânia, apoiava o time constantemente.
“É difícil, mas pelo menos todos os ucranianos estão unidos. Todos se ajudam, todos querem defender o país da agressão russa. Cada um quer lutar pelo outro. (…) Quer falem ucraniano, russo, inglês ou francês, esta guerra uniu todos os povos da Ucrânia e do mundo”, mencionou o boxeador Taras Shelestyuk, que veio lutar em Montreal em março durante uma gala do Yvon Michel Group.
Russo de impacto
Se os ucranianos tiveram dificuldade em voltar ao esporte como antes, o mesmo aconteceu com os atletas russos e bielorrussos. Como nos Jogos Olímpicos, eles foram convocados a competir sob uma bandeira neutra ou foram totalmente excluídos dos grandes eventos.
Foi o que aconteceu no torneio de tênis de Wimbledon no verão, onde grandes jogadores como Daniil Medvedev e Andrey Rublev não puderam participar, apesar de ressentidos com a ofensiva russa. Nenhum ponto do ranking ATP foi concedido ao All England Club.
A Fórmula 1 desistiu da etapa russa de sua temporada de 2022 e cortou relações com o piloto Nikita Mazepin e seu pai rico, que era o principal patrocinador da equipe Haas.
Durante vários meses, também se falou em boicotar o talento russo na Liga Nacional de Hóquei. O circuito acabou decidindo não levar adiante essas medidas, que poderiam ter arruinado a carreira de atletas inocentes.
A Ucrânia ainda não saiu da tempestade, mas sem dúvida continuará lutando, como seus atletas provaram no ano passado.